279 - UTAGAWA KUNISADA I: TRIPTICO DEL MOSTRO DI PIETRA A FORMA DI GATTO DI OKAZAKI TRATTO DA UN’ANTICA LEGGENDA

UTAGAWA KUNISADA I: TRIPTICO DEL MOSTRO DI PIETRA A FORMA DI GATTO DI OKAZAKI TRATTO DA UN’ANTICA LEGGENDA Di Utagawa Kunisada I (Toyokuni III) (1786-1864), firmato Oju Toyokuni ga Giappone, datato 1847 Stampa a colori su carta realizzata con la tecnica xilografica. Trittico Oban. Il foglio centrale firmato Oju Toyokuni ga, i fogli esterni firmati Shigen no oju Toyokuni ga (da Toyokuni su richiesta dell’editore), sigilli dei censori Hama e Kinugasa; editore: Sanoya Kihei con il sigillo «Sano-ki». Titolo: Mukashigatari Okazaki Nekoishi yokai (Il mostro gatto-pietra di Okazaki tratto da un antico racconto). Trittico kabuki tratto dall’opera teatrale «Onoe Baiju ichidai banashi», rappresentata al teatro Ichimura nel luglio 1847. Gli attori (da sinistra a destra): Sawamura Sojuro V, Onoe Baiju (Onoe Kikugoro III), Ichimura Uzaemon XII. DIMENSIONI 36,5 x 25,4 cm (ogni foglio) Condizioni: Buone condizioni con segni di usura, lievi macchie, piccole pieghe e minuscoli fori di tarlo sparsi nei margini inferiori. Sul retro sono visibili residui di un vecchio montaggio su carta negli angoli superiori. Il presente trittico commemora la produzione del 1847 di «Onoe Baiju Ichidai Banashi» all’Ichimura-za, messa in scena come spettacolo d’addio in occasione del ritiro di Onoe Kikugoro III dalle scene di Edo. La rappresentazione rielaborava il celebre episodio del “Gatto mostruoso di Okazaki” tratto da “Hitori Dochu Gojusan Tsugi”. In questa tradizione, il gatto soprannaturale appare in un antico tempio travestito da anziana donna in elaborate vesti di corte, prima di rivelare la propria identità mostruosa. Il Museo Nazionale di Storia Giapponese sottolinea che questa concezione del bakeneko attingeva alle credenze consolidate del periodo Edo e all’immaginario relativo ai gatti soprannaturali. Kunisada esalta la rivelazione teatrale facendo sì che la gigantesca apparizione felina domini tutte e tre le tavole. I suoi enormi occhi fissi e i denti scoperti emergono dietro le figure umane, mentre le persiane verticali e i tessuti appesi mantengono la sensazione di un vero e proprio interno di palcoscenico. Il contrasto tra la figura fragile e dai capelli arruffati dell’anziana donna e il gatto colossale alle sue spalle rende immediatamente comprensibile il momento della trasformazione, trasformando uno degli episodi soprannaturali più noti del kabuki di Edo in un trittico particolarmente suggestivo. Utagawa Kunisada I (1786-1864), che nel 1844 assunse il nome di Toyokuni III, nacque nel quartiere di Honjo a Edo con il nome di Kunisada Tsunoda. La famiglia di Kunisada possedeva un piccolo servizio di traghetti tramandato di generazione in generazione. Sebbene suo padre, un poeta dilettante, fosse morto quando Kunisada era ancora bambino, l’attività di famiglia garantiva una certa sicurezza economica. Fin dall’infanzia mostrò un notevole talento per la pittura e il disegno. Grazie ai forti legami familiari con gli ambienti letterari e teatrali, dedicò parte del suo tempo allo studio dei ritratti degli attori (yakusha-e), immortalando i principali interpreti di kabuki sia in ritratti che in composizioni narrative drammatiche. Confronto museale: Si confronti un trittico strettamente correlato dello stesso artista, recante gli stessi sigilli, conservato presso il Museo del Teatro dell’Università di Waseda, numeri di inventario 100-8855, 100-8856 e 100-8857. Confronto con un’asta: Confrontare un trittico di stampe affine di Utagawa Kuniyoshi, presso Christie’s, nell’asta «From Artist to Woodblock: Japanese Prints Online», 29 settembre 2021, New York, lotto n. 107 (venduto per 4.000 USD, pari a circa 4.300 euro, convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente testo).