136 - KATAOKA MASANOBU: RARA MASCHERA KYOGEN KITSUNE (VOLPE) IN LEGNO DIPINTA E LACCATA CON MANDIBOLA ARTICOLATA

KATAOKA MASANOBU: RARA MASCHERA KYOGEN KITSUNE (VOLPE) IN LEGNO DIPINTA E LACCATA CON MANDIBOLA ARTICOLATA Di Kataoka Masanobu, firmata Kataoka Masanobu Giappone, Osaka, Settsu, fine del XIX secolo, periodo Meiji (1868-1912) Scolpita con grande audacia a forma di volpe, presenta una fronte ampia e leggermente bombata, occhi profondi e obliqui sotto sopracciglia pronunciate, un muso corto e arrotondato e orecchie semi-erette con le punte piegate verso l’esterno. La mascella inferiore, scolpita separatamente, è articolata e si apre per rivelare due file di denti affilati e una lingua laccata di rosso, conferendo alla maschera un’espressione particolarmente vivace. La superficie è ricoperta da una lacca color crema, finemente consumata e scurita dal tempo, con le orecchie risaltate in marrone scuro. Due piccole aperture traforate su entrambi i lati per il fissaggio. Sul retro è firmata KATAOKA MASANOBU. ALTEZZA 21 cm Provenienza: Collezione privata, New York, Stati Uniti. Una vecchia etichetta applicata sul retro. Condizioni: Buone condizioni, commisurate all’età e all’uso, con segni di usura, sottili crepe dovute all’età e lievi sfaldature della vernice e della lacca. Una piccola sezione del mento è stata riattaccata, la punta della lingua è andata perduta, sono presenti piccole scheggiature sul naso, sui denti e sulle orecchie, e un vecchio ritocco sulla fronte. Si presenta magnificamente. Kataoka Masanobu (片岡政信) fu un abile intagliatore di maschere moderne attivo a Settsu (Osaka) durante il periodo Meiji. La sua opera è documentata nel *Taga Taisha Noh Kyogen Men Mokuroku*, pubblicato nel 1933, che riporta una maschera *Uba* di Masanobu nella collezione storica di maschere del Taga Taisha. La sua paternità è stata riconosciuta anche grazie a recenti ricerche accademiche. Nel corso di uno studio sulle maschere Noh e Kyogen condotto dal Museo Nazionale di Tokyo, una maschera Chujo conservata nel museo, il cui sigillo era in gran parte danneggiato, è stata identificata come opera di Masanobu grazie alla stretta corrispondenza tra il sigillo superstite e i segni di scalpellatura sul retro con quelli della sua maschera Kyogen Suzume conservata presso il Santuario di Shinonome. Questi riferimenti confermano inequivocabilmente Masanobu come specialista operante nella tradizione classica dell’intaglio delle maschere Noh e Kyogen. La maschera Kitsune viene utilizzata nel secondo atto di Tsurigitsune (La trappola per volpi), uno dei pezzi più impegnativi del repertorio Kyogen. Una vecchia volpe, la cui famiglia è stata uccisa da un cacciatore, assume inizialmente le sembianze umane dello zio del cacciatore, Hakuzosu, nel tentativo di convincerlo ad abbandonare la caccia alle volpi. Tuttavia, quando si imbatte nell’esca lasciata in una trappola, la volpe non riesce a resistere alla propria natura, si libera del travestimento e ritorna alla sua vera forma. La mascella inferiore articolata non è solo decorativa, ma costituisce un importante espediente teatrale: si apre quando l’attore ulula per intensificare l’espressività dell’animale e amplificarne il grido. L’importanza e la difficoltà del ruolo sono sintetizzate nel detto tradizionale secondo cui la formazione di un attore di Kyogen «inizia con la scimmia e finisce con la volpe». Confronto museale: Si confronti una maschera Kyogen in legno dipinto raffigurante una Kitsune, realizzata appositamente per *Tsurigitsune* da Deme Kazumitsu, databile tra il XVII e il XVIII secolo, alta 21 cm, conservata al Museo d’Arte Tokugawa di Nagoya. Confronto d’asta: Confronta una versione in miniatura strettamente correlata sotto forma di netsuke con maschera in legno laccato raffigurante una Kitsune, opera di Mitsunobu, anch’essa intagliata con mascella articolata, occhi obliqui traforati, orecchie semi-erette, file di denti affilati e superficie laccata color crema, datata prima metà del XIX secolo, alta 4 cm, presso la Galerie Zacke, Fine Netsuke & Sagemono, 16 aprile 2021, Vienna, lotto 284 (venduta per 10.370 EUR o circa 13.000 EUR, al netto dell’inflazione al momento della stesura del presente articolo).