3 - UN OKIMONO IN BRONZO DI GRANDI DIMENSIONI (63 CM) E DI ECCEZIONALE BELL’ESSERE, RAPPRESENTANTE SHOKI IN SELLA A UNO SHISHI IMPENNATO

UN OKIMONO IN BRONZO DI GRANDI DIMENSIONI (63 CM) E DI ECCEZIONALE BELL’ESSERE, RAPPRESENTANTE SHOKI IN SELLA A UNO SHISHI IMPENNATO Giappone, XIX secolo, dal tardo periodo Edo (1615–1868) al periodo Meiji (1868–1912) Realizzata con maestria in più sezioni, raffigura Shoki, il feroce scacciatore di demoni, a cavalcioni su un potente shishi che si impenna in modo spettacolare. Il guerriero si protende audacemente in avanti, con il braccio destro sollevato sopra la testa e l’indice rivolto verso il cielo, mentre la mano sinistra stringe saldamente le redini. Il suo volto intensamente espressivo, con le sopracciglia aggrottate, gli occhi feroci e la barba fluente, è incorniciato da capelli scompigliati dal vento. Indossa un’elaborata armatura in stile cinese e vesti svolazzanti, magnificamente decorate con le Quattro Creature Auspiche (shirei): un drago che si contorce, raffigurato in altorilievo di eccezionale finezza sulla corazza, e ulteriori intricati motivi raffiguranti un kirin, un ho-o (fenice) e un minogame dalla testa di drago (tartaruga dalla lunga coda), delicatamente incisi sulle maniche e sulle gonne a volute. La cintura è ulteriormente impreziosita da una fibbia a forma di feroce maschera di bestia, che richiama l’ornamento cinese arcaico. Lo shishi è raffigurato in una magnifica espressione di movimento: il suo corpo possente si contorce e si impenna, gli arti muscolosi sono protesi in avanti e la testa è gettata all’indietro in un ruggito fragoroso, che rivela zanne affilate e una lingua arricciata. I suoi tratti imponenti sono incorniciati da ciocche di capelli a spirale profondamente modellate, mentre la coda straordinariamente lunga, simile a una fiamma, si estende drammaticamente alle sue spalle. I dettagli ornamentali finemente cesellati e le superfici accuratamente lucidate contrastano magnificamente con il bronzo scuro riccamente patinato, creando una composizione di notevole vitalità e presenza scultorea. ALTEZZA 63,3 cm PESO 14,8 kg (senza base), 25,1 kg (con base) Condizioni: Buone condizioni, con segni di usura e irregolarità di fusione prevedibili. Poche piccole scheggiature e lievi graffi; un orecchio è stato sostituito con uno in legno finemente intagliato. La figura è assemblata da diverse sezioni fuse separatamente. Il bronzo presenta una patina liscia, di colore marrone scuro, con incrostazioni sparse di malachite. Si presenta in condizioni eccezionali. Con un raffinato piedistallo in marmo verde. L’immagine suggestiva di Shoki in sella a uno shishi unisce due formidabili protettori della mitologia dell’Asia orientale. Derivato da Zhong Kui, il cacciatore di demoni cinese, Shoki era venerato in Giappone per il suo potere di allontanare gli spiriti maligni e le malattie, mentre il mitico leone incarnava anch’esso forza e protezione. Sebbene si tratti di un soggetto insolito, questa coppia si affermò nella pittura giapponese già alla fine del periodo Edo, in particolare nell’opera di Katsushika Hokusai (1760–1849) intitolata *Shoki in sella a un leone shishi* del 1844, conservata presso l’Idemitsu Museum of Arts di Tokyo. Eccezionale sintesi di grandiosità di ispirazione cinese e maestria artigianale giapponese, il presente bronzo combina un imponente leone guardiano, un’elaborata armatura in stile cinese e un ornamento arcaico a forma di maschera di bestia con dettagli tipicamente giapponesi e un notevole senso di movimento. L’armatura del guerriero è magnificamente adornata con le Quattro Creature di Buon Auspicio (shirei): un drago che si contorce, raffigurato in altorilievo sulla corazza, e l’ho-o (fenice), il kirin e la tartaruga, delicatamente incisi sulle vesti fluttuanti. Particolarmente degna di nota è la tartaruga, raffigurata come un minogame con una lunga coda simile ad alga marina. Questi emblemi di buon auspicio arricchiscono la composizione evocando virtù, longevità e buona fortuna. Il drammatico slancio verso l’alto del braccio di Shoki, la testa ruggente dello shishi e la magnifica ampiezza della sua coda conferiscono alla scultura una straordinaria vitalità e una forza teatrale. Confronto con altre aste: Per un confronto stilistico cinese di epoca precedente, si veda un grande incensiere in bronzo con “leone e straniero” e coperchio, datato alla dinastia Ming, XIV-XV secolo, alto 54 cm, presso Sotheby’s, Arte cinese, 18 settembre 2024, New York, lotto 117 (venduto per 45.600 USD, pari a circa 43.000 EUR convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente testo).