277 - UTAGAWA KUNIYOSHI: COLUI CHE PRENDE IN GIRO LA GENTE

UTAGAWA KUNIYOSHI: COLUI CHE PRENDE IN GIRO LA GENTE Di Utagawa Kuniyoshi (1797-1861), firmato Ichiyusai Kuniyoshi ga con sigillo kiri Giappone, 1847 circa Stampa xilografica a colori su carta. Formato oban verticale. Firmata Ichiyusai Kuniyoshi ga con sigillo kiri; editore: Yamatoya Kyubei, sigillato in basso a sinistra. Titolo Hito o baka ni shita hito da (Colui che prende in giro la gente), dalla serie Menso Giga (Il volto delle figure). Stampata con grande maestria come un’umoristica yose-e (immagine composita), la testa sovradimensionata è ingegnosamente composta da figure nude intrecciate. DIMENSIONI del foglio: 36 x 25,2 cm Condizioni: Buone condizioni, con lievi segni di usura, leggero scolorimento dei colori e leggero ingiallimento della carta. Lievi macchie, normali segni di sfregamento. Un piccolo rinforzo di carta sul retro, sul margine in alto a destra. Questa straordinaria stampa appartiene alle celebri yose-e di Kuniyoshi, ovvero immagini composite, in cui numerose figure singole vengono combinate per creare un’immagine più grande. Questo espediente fa parte del mondo giocoso del giga, un genere di immagini comiche dedicate alla caricatura, all’esagerazione e all’arguzia visiva. Sebbene la composizione abbondi di nudità, il suo scopo è umoristico piuttosto che erotico: lo spettatore è invitato a decifrare come sia stato costruito quel volto apparentemente grottesco. Kuniyoshi spinge l’illusione a livelli straordinari. I corpi intrecciati si gonfiano formando guance, nasi e labbra, mentre lo stesso indumento a quadri blu è composto da altre figure vestite. Anche i minimi dettagli partecipano allo scherzo: l’occhio è formato da una ciotola nera, il sopracciglio da un fundoshi nero e la barba da un tatuaggio. Il volto che ne risulta sembra coerente a prima vista, ma si dissolve in una massa di corpi separati non appena lo sguardo inizia a esaminarlo più da vicino. L’umorismo risiede proprio in questa instabilità. Kuniyoshi trasforma lo stesso atto di guardare in un gioco: lo spettatore oscilla ripetutamente tra il riconoscere una singola testa umana e lo scoprire la moltitudine di figure nascoste al suo interno. La stampa dimostra quindi non solo il suo talento per la caricatura, ma anche il suo fascino per l’illusione ottica e la trasformazione pittorica, qualità che rendono i suoi disegni comici tra le immagini più creative dell’ukiyo-e del tardo periodo Edo. Tale esagerazione comica affonda radici più profonde nell’arte giapponese. Già la satira medievale, come il *Choju-jinbutsu-giga* (Rotoli di animali e umani che giocano), coltivava la distorsione espressiva attraverso gesti elastici e umorismo malizioso. Nel periodo Edo questa sensibilità entrò nelle stampe popolari e nei libri illustrati, dove gli artisti perfezionarono gli enigmi pittorici e la caricatura per il pubblico urbano. Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) fu uno degli ultimi grandi maestri dell’ukiyo-e. La sua opera abbracciò una vasta gamma di soggetti: paesaggi, bijin (donne belle), attori di Kabuki, gatti, creature mitiche ed eroiche battaglie di samurai. Le sue stampe sono presenti nelle principali collezioni museali di tutto il mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Princeton University Art Museum, il Walters Art Museum, il Portland Art Museum, il Seattle Art Museum, il Brooklyn Museum e il Van Gogh Museum. Il fascino di Kuniyoshi per l’invenzione visiva traspare in tutta la sua opera. Noto per i suoi drammatici trittici di guerrieri, esplorò anche un immaginario stravagante. Figure composte da gatti, corpi formati da elementi più piccoli e immagini nascoste all’interno delle composizioni rivelano un interesse costante per l’illusione ottica. Nell’opera qui presentata, tale impulso si condensa in un’unica testa grottesca. Confronto museale: Si confronti una stampa strettamente correlata conservata presso i Fine Arts Museums di San Francisco, numero di inventario 1981.1.54. Confronto d’asta: Confrontate una stampa affine dello stesso artista, appartenente alla stessa serie, presso Bonhams, Japanese Art, 28 maggio-10 giugno 2024, Londra, lotto 1022 (venduta per 19.200 GBP, pari a circa 24.000 EUR, convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente articolo).