154 - Charles MILCENDEAU (1872-1919)

Charles MILCENDEAU (1872-1919) Figura di contadino con berretto Sanguigna e carboncino, firmato in basso a destra. 14x10,5 cm Provenienza: donato dalla vedova dell'artista al nonno della famiglia in Vandea intorno al 1950. Secondo la testimonianza del depositante, le opere provengono da un ambiente familiare storicamente legato a quello dell’artista, poiché suo nonno era stato, tra l’altro, mezzadro presso la signora Milcendeau, prima di diventare proprietario della casa di famiglia. CHARLES MILCENDEAU (1872-1919) Nato a Soullans, nella Vandea, Charles Milcendeau è un pittore la cui opera attinge profondamente alle sue radici di orticoltore e all’osservazione del mondo rurale. Dopo una prima formazione a Nantes, nel 1891 si trasferì a Parigi per studiare all’Académie Julian, prima di entrare come allievo libero nell’atelier di Gustave Moreau, all’École des Beaux-Arts, dove frequentò in particolare Henri Matisse, Georges Rouault, Albert Marquet e Henri Evenepoel. Milcendeau sviluppa una pittura caratterizzata dal realismo sociale, attenta alle figure popolari e alle scene della vita quotidiana. Anche i suoi numerosi viaggi, in particolare in Spagna, dove si reca già dal 1901, arricchiscono il suo linguaggio pittorico. In quel periodo intrattiene rapporti con diversi circoli artistici europei ed espone in importanti manifestazioni, in particolare al Salon d’Automne e alla Libre Esthétique di Bruxelles. Nel 1900 riceve una medaglia di bronzo all’Esposizione Universale. Nel 1907 incontra a Parigi Marguerite Bonnor, originaria dell’Alta Marna, che sposa il 21 marzo 1908. Nonostante il riconoscimento ottenuto in vita, in particolare grazie a diverse mostre personali presso la galleria Druet, la sua prematura scomparsa nel 1919 contribuì progressivamente a far cadere la sua opera nell’oblio. La sua riscoperta deve molto agli storici dell’arte e collezionisti americani Gabriel P. e Yvonne M. L. Weisberg, che scoprirono il suo lavoro a Parigi all’inizio degli anni ’90. Affascinati da un acquerello raffigurante la casa dell’artista a Bois-Durand, a Soullan, acquistato presso la galleria Fischer-Kiener, i Weisberg intrapresero approfondite ricerche sulla sua vita e sulla sua carriera, in particolare presso il Museo d’Orsay e il Gabinetto dei Disegni del Louvre. Il loro lavoro ha permesso, in particolare, di riportare alla luce la sua partecipazione a mostre internazionali, tra cui la Carnegie International Exhibition di Pittsburgh del 1904, e di ricollocare la sua opera nella storia del realismo francese.