76 - Un seguace di BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Siviglia, 1617–1682); XVIII secolo.

Un seguace di BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Siviglia, 1617–1682); XVIII secolo. “San Francesco”. Olio su tela. Reintelatura. Dimensioni: 160 x 106 cm; 175 x 119 cm (con cornice). Raffigurazione di San Francesco d’Assisi inginocchiato in atteggiamento di profonda preghiera e contemplazione, secondo uno dei modelli iconografici più diffusi associati alla produzione giovanile di Bartolomé Esteban Murillo. Il santo appare immerso in un ambiente buio e cavernoso, con le mani giunte e il volto rivolto verso una fonte di luce che suggerisce la presenza divina. Ai suoi piedi, un teschio funge da riferimento esplicito alla caducità dell’esistenza terrena e alla meditazione sulla morte. Il trattamento della figura riflette un approccio naturalistico alla pittura religiosa, in cui l’emozione viene trasmessa attraverso mezzi sobri e gesti riconoscibili. Il dipinto segue il modello compositivo di *San Francesco d’Assisi in preghiera*, realizzato da Bartolomé Esteban Murillo intorno al 1645–1650 e conservato nella Cattedrale di Nostra Signora di Anversa, in Belgio. Questo prototipo appartiene al primo periodo dell’artista sivigliano, quando il suo linguaggio pittorico era ancora strettamente legato al naturalismo tenebrista, prima di evolversi verso le composizioni luminose ed eteree, caratterizzate da una maggiore morbidezza cromatica, che avrebbero contraddistinto la sua opera matura. In questa fase iniziale, Murillo dimostrò una particolare capacità di rappresentare la spiritualità francescana attraverso figure dal carattere umano intenso, ambientate in contesti contemplativi e scarsamente illuminati. Questo dipinto coglie con precisione quella sensibilità, così come la posa della figura e le tecniche espressive che resero questo modello particolarmente riconoscibile. La versione qui catalogata, dipinta nel XVIII secolo da un seguace del maestro, è un esempio della duratura influenza dello stile di Murillo e del prestigio di cui la pittura sivigliana continuava a godere negli ambienti religiosi europei.