145 - - Probabile raffigurazione dell’antico dio del fuoco Huehuetéotl

- Probabile raffigurazione dell’antico dio del fuoco Huehuetéotl Terracotta con tracce di policromia, frammentata e ricomposta, con lievi ritocchi che non superano il 3% della massa complessiva dell’opera. Veracruz, Messico, 450–900 d.C. 40 x 20 cm Analisi di termoluminescenza del laboratorio Kotalla, 2 maggio 1991. Provenienza: Asta Gaïa, Parigi, 13 giugno 2007, lotto n. 257. In piedi, con il volto rivolto verso il cielo, questo anziano sembra completamente assorto in un’invocazione. Con le guance incavate e la bocca socchiusa, come se si apprestasse a parlare o a pregare, emana una presenza intensa, quasi viva. L’ampio ciondolo circolare che gli adorna il petto indica che si tratta di un personaggio di rilievo. Huehuetéotl, «il vecchio dio» in nahuatl, è una delle divinità più antiche del Mesoamerica. Lo si incontra già nell’epoca preclassica, poi a Teotihuacán e sulla costa del Golfo, fino agli Aztechi, che lo associavano al giovane Xiuhtecuhtli, il «Signore turchese». Signore del fuoco, proteggeva il focolare domestico ed era associato ai vulcani. Ma si riteneva anche che risiedesse al centro dell’universo, dove manteneva l’equilibrio tra il cielo, la terra e il mondo sotterraneo, e regolava lo scorrere del tempo. In nahuatl, la stessa parola, xihuitl, indica del resto sia il turchese che l’anno. Lo si invocava affinché il fuoco non si spegnesse: quello della casa, quello dei templi e, oltre a ciò, quello che mantiene in vita il mondo. Presso gli Aztechi, ogni cinquantadue anni, alla fine di un grande ciclo del calendario, tutti i fuochi venivano spenti, poi una nuova fiamma veniva riaccesa e ravvivata nel braciere del vecchio dio, affinché si diffondesse in tutte le case. È proprio questo volto segnato dagli anni che invita a riconoscere in lui Huehuetéotl. E c’è qualcosa di profondamente giusto in questa immagine: affidare il fuoco al più antico degli dei significa dire che la fiamma non dipende dal vigore della giovinezza, ma dalla pazienza di chi la alimenta. Il vecchio, che ha visto passare tutti i cicli, diventa il custode della continuità. Rivolto verso il cielo, il nostro personaggio sembra chiedere che la luce, ancora una volta, non si spenga.