72 - Maschera a pettine dei N’tomo

Maschera a pettine dei N’tomo Legno, conchiglie di cauri e resina; mancano alcune conchiglie di cauri; segni di usura interna e di invecchiamento. Bambara (Bamana), Mali, inizio del XX secolo 58 × 22 cm. Questa maschera presenta un volto allungato, caratterizzato da un naso rettilineo e da una bocca piccola, sormontato da un pettine alto traforato a sette punte. Una fitta decorazione di conchiglie cauri segue i contorni del viso e sottolinea le traverse del pettine. La loro disposizione in file e in motivi radiali anima la superficie. Le maschere N’tomo accompagnavano il percorso di formazione dei giovani ragazzi prima della circoncisione. Indossate con un costume durante le danze cerimoniali, contribuivano a un’educazione fondata sulla solidarietà, la resistenza e l’autocontrollo. La discrezione della bocca ricorda l’importanza attribuita al controllo della parola e alla salvaguardia dei segreti. I cauri arricchiscono questo ornamento di una dimensione simbolica. Per maschere simili, le schede dello Smithsonian le accomunano ai semi primordiali dei racconti della creazione. Anche Pascal James Imperato associa il loro candore agli antenati, all’armonia e alla purezza. Bibliografia generale Jean-Paul Colleyn, Bamana, collana «Visions d’Afrique», Milano, 5 Continents, 2009. Robert Goldwater, Bambara Sculpture from the Western Sudan, New York, Museum of Primitive Art, 1960. QCC Art Gallery, Through the Eyes of Our Ancestors, 2011, schede sulle maschere N’tomo basate sulle interpretazioni di Pascal James Imperato. Bibliografia comparativa Susan Elizabeth Gagliardi, scheda «Ntomo Mask», Metropolitan Museum of Art, New York, 2016, inv. 1978.412.368: maschera ricoperta di conchiglie cauri, legno, semi, lattice o resina, alt. 60,1 cm, larg. 21,6 cm. Donazione del sig. e della sig.ra Julius Carlebach, 1959.