17 - Maschera antropozoomorfica

Maschera antropozoomorfica con corna e lungo becco ricurvo Legno, antica patina marrone lucida, depositi crostosi localizzati tra le corna, antichi segni di usura interni. Dan Mau, Repubblica della Costa d’Avorio. Altezza: 52 cm Il volto allungato si distingue per la finezza delle sue forme: la fronte bombata, divisa da una cresta mediana, accompagna la curva delle arcate sopracciliari che sovrastano gli occhi delicatamente socchiusi. Le labbra sporgenti fanno da contrappunto al lungo becco biforcuto che prolunga il mento. Le corna affusolate bilanciano questa composizione slanciata, caratterizzata da una grande morbidezza dei volumi e da una bella precisione nelle transizioni. I Mau occupano il confine settentrionale del paese dei Dan, intorno a Touba, a contatto con le popolazioni mandinghe. Le loro maschere a becco sono generalmente associate alla società iniziatica maschile dei Koma, di cui solo gli iniziati possono vederle: escono nel villaggio per attirare e stanare gli spiriti maligni che si aggirano di notte nella boscaglia, e le sostanze custodite tra le corna dovrebbero proteggere chi le indossa dalla stregoneria. Riferimento comparativo: Susan Mullin Vogel, voce «Mask», in Notable Acquisitions, 1980–1981, New York, The Metropolitan Museum of Art, 1981, p. 74: maschera, Mau, Costa d’Avorio, donazione del sig. e della sig.ra J. Gordon Douglas III, 1980, inv. 1980.545.4, H. 54,3 cm. Vogel sottolinea in questa occasione l’associazione tra un volto modellato in stile dan, dalle superfici accuratamente rifinite, e un’appendice aviforme caratteristica delle maschere mau. L’esemplare del Metropolitan appare più primitivo del nostro, e la resa dei tratti differisce sotto diversi aspetti; il confronto mette invece in luce la patina liscia comune alle due opere e l’influenza dan che caratterizza i loro volti. Riferimento documentario: Brooklyn Museum, New York, maschera koma ba, Mau, Costa d’Avorio, fine XIX – inizio XX secolo, inv. 76.20.2.