57 - SAOTOME IESADA (Provincia di Hitachi, Giappone; attivo all’inizio del XVII secolo).

SAOTOME IESADA (Provincia di Hitachi, Giappone; attivo all’inizio del XVII secolo). Elmo da samurai “Suji-bachi kabuto”, inizio del XVII secolo. Periodo Edo. Ferro, bronzo dorato, rame, shakud?, lacca e intrecci di cordoncino tessile. Calotta dell’elmo composta da 62 piastre di ferro. Stemma araldico (kamon): ken-hanabishi. Corredato da una maschera facciale in stile ressei menp?. In buone condizioni, con una patina coerente con la sua età. Dimensioni: 43 x 37 x 38 cm. Questo elmo da samurai è un eccezionale esempio dell’opera della scuola Saotome, una delle più prestigiose tradizioni di armeria del Giappone durante il XVI e il XVII secolo, particolarmente rinomata per i suoi elmi a più lamiere con nervature in rilievo. Il pezzo, attribuito a Saotome Iesada, presenta una calotta composta da 62 placche di ferro accuratamente assemblate, sormontata da un elemento superiore a cinque livelli (hachimanza) realizzato in rame e shakud?. Di particolare rilievo è il grande ornamento frontale (kuwagata), costituito da due corna dorate stilizzate che evocano le corna di un cervo — un animale tradizionalmente associato ai messaggeri delle divinità nella cultura giapponese. La sua base presenta un rilievo ornamentale zoomorfo. La protezione per il collo (shikoro), di tipo manj?, è composta da piastre di ferro laccate di nero, con decorazioni kiritsuke-zane e intrecci di cordoncini blu scuro (kebiki odoshi). I risvolti laterali (fukigaeshi) recano l’emblema araldico ken-hanabishi. L’insieme è completato da una maschera facciale in ferro laccato (ressei menp?) dall’espressione intimidatoria, con baffi e una protezione per la gola. Saotome Iesada fu un illustre armaiolo giapponese attivo nella provincia di Hitachi — l’odierna prefettura di Ibaraki — durante il primo periodo Edo. Figlio di Saotome Ienari, fu il quarto maestro della prestigiosa scuola Saotome, specializzata nella produzione di elmi tecnicamente complessi, in particolare il suji-bachi a 62 piastre. Il suo lavoro rappresenta la continuazione di una tradizione armaiola in cui la resistenza difensiva si combinava con una meticolosa maestria formale e ornamentale. Esempi delle sue opere sono stati esposti in mostre dedicate alle armature dei samurai, come quella tenutasi al Museo Fortuny di Venezia.