35 - EMILE LOUIS PICAULT (Parigi, 1833–1915).

EMILE LOUIS PICAULT (Parigi, 1833–1915). “La Source du Pactole”. Bronzo patinato, base in narnol e montature in bronzo. Reca un’iscrizione e il timbro del distributore «Casa Bellas Artes». Firmato. Dimensioni: 78 x 50 x 37 cm; 124 x 45 x 40 cm. Scultura allegorica raffigurante il fiume Pactolo, famoso nella mitologia greca per le sue sabbie aurifere. La figura è personificata in un giovane seminudo, seduto su una formazione rocciosa e appoggiato a una grande anfora da cui sgorga acqua. Egli impugna un bastone e mostra vari attributi legati all’artigianato e alla lavorazione dei metalli, alludendo alla ricchezza materiale associata a questo fiume mitologico. La composizione, ispirata all’arte classica, si distingue per la resa anatomica della figura maschile, la naturalezza della sua postura e la modellazione espressiva del corpo. L’origine di questo modello è documentata al Salon des Beaux-Arts di Parigi del 1898, dove Picault presentò l’opera con il titolo *La Source du Pactole (le Travail)*, ovvero «La sorgente del Pactolo (Il lavoro)». La sua inclusione nel catalogo illustrato ufficiale di quella mostra, al numero 3762, costituisce un riferimento storico particolarmente rilevante per stabilirne la cronologia e la paternità. Il modello ha successivamente ottenuto ampia diffusione attraverso varie edizioni in bronzo, commercializzate in diverse dimensioni. Il timbro «Casa Bellas Artes» rappresenta un elemento interessante nella storia di quest’opera, in quanto la collega alla distribuzione internazionale della scultura francese in bronzo. In questo caso, la scultura è presentata su un suggestivo piedistallo di marmo verde venato, concepito come parte integrante dell’insieme. Dotato di una struttura architettonica e di un profilo piramidale troncato, è organizzato in sezioni a gradini ben distinte che conferiscono stabilità ed elevazione alla figura. Émile Louis Picault fu uno scultore e medaglista francese nato a Parigi nel 1833, la cui carriera abbracciò la seconda metà del XIX secolo e i primi anni del XX. Si formò sotto l’influenza del pittore Henri Royer, sebbene alcune fonti biografiche citino anche Louis Royer come suo maestro. Iniziò a esporre le sue opere al Salon di Parigi nel 1863, partecipandovi regolarmente per diversi decenni. Nel 1883 ricevette una menzione d’onore per la sua opera *Valentin*, un riconoscimento che contribuì a consolidare la sua presenza nel panorama scultoreo francese. Le sue opere sono conservate nelle principali collezioni pubbliche europee, tra cui il Musée d’Orsay e il Petit Palais di Parigi, i musei di Troyes, Reims e Clermont-Ferrand, nonché il Nationalmuseum di Stoccolma.