25 - Cassetta delle benedizioni; Augusta, ultimo quarto del XVI secolo.

Cassetta delle benedizioni; Augusta, ultimo quarto del XVI secolo. Legno di ebano intagliato e lucidato; argento cesellato e sbalzato. Studio allegato realizzato dal Dr. Rosario Coppel. Misure: 52 x 32 x 12 cm. La cassetta di benedizione è composta da una cornice in legno di ebano a forma di tempio greco con colonne salomoniche che fiancheggiano un rilievo centrale in argento dove si svolge l'"Adorazione dei pastori". A sua volta, presenta diversi ornamenti in questo materiale: un rilievo con il busto di Dio Padre nella parte superiore del frontone spaccato e, su entrambi i lati, due figure femminili allegoriche reclinate. Il bacino si trova nella parte inferiore, tra le suddette colonne - i cui capitelli e basi corinzie sono lavorati in argento -, con una testa di cherubino su ghirlande circondata da melograni e foglie d'acanto nel suo deposito. Presenta inoltre una serie di applicazioni traforate nello stilobate e nel fregio. L'iconografia, le caratteristiche formali e la ricchezza dei materiali suggeriscono che deve essere stato originariamente creato per l'oratorio privato di un importante committente. Le figure principali del rilievo centrale sono state rappresentate con grande cura e presentano caratteristiche di grande particolarità, come le guance infossate delle figure maschili, le mani dalle dita lunghe, il movimento delle vesti e l'espressività dei volti. Le figure sullo sfondo e il busto di Dio Padre, invece, sono più abbozzate. La scena in rilievo potrebbe essere stata ispirata da una stampa, mentre la struttura e i modelli, alcuni naturalistici e altri idealizzati, ricordano l'opera di Guglielmo della Porta (1515 - 1577). Le figure femminili si ritrovano tra i disegni dello scultore, così come in alcune sue opere, così come gli angeli o la testa di cherubino. La composizione generale compare anche in pissidi, reliquiari e altri elementi devozionali creati dallo scultore e dagli argentieri che lo assistevano nella sua bottega. La cassetta di benedizione, pur essendo legata all'opera di Guglielmo della Porta, presenta alcuni elementi formali che ci invitano a collocarla tra le produzioni tedesche della città di Augusta, centro di eccellenza per la produzione di manufatti metallici. L'elegante combinazione di argento ed ebano è caratteristica della regione, e sono molti gli esempi noti, come quelli prodotti da Matthäus Walbaum (1554 - 1632). I motivi decorativi in argento, come fiori, foglie o cornici su una struttura in ebano, ricordano quelli presenti su pezzi come l'altare della "Reiche Kapelle" di Monaco, opera di Hans Scheibel e Jakob Anthoni. 1600), nel "Gabinetto di Pomerania" (1610 circa), creazione, appunto, di Matthäus Walbaum o l'altare portatile di Jeremias Flicker (1647 circa), il cui rilievo è una copia di quello rappresentato nel "Calvario" di El Escorial, opera di Antonio Gentile su modello di Guglielmo della Porta. Inoltre, lo stile utilizzato per il rilievo della cassetta di benedizione è molto vicino al cosiddetto "Maestro GP", un argentiere che lavorò ad Augusta nell'ultimo quarto del XVI secolo. L'"Adorazione dei pastori", un rilievo d'argento che si trova al Museo "für Kunst und Gewerbe" di Amburgo, è simile a quello studiato, non solo per quanto riguarda i modelli delle figure, ma anche per la costruzione dello sfondo e, soprattutto, per il gruppo di angeli nel terzo superiore che, su un semicerchio di nuvole, reggono un filatterio con la scritta: GLORIA IN EXCELSIS DEO. PAX HOMINIBVS". Entrambe le opere sono accomunate da un disegno audace, dal tratto sicuro ma schematico, in cui le figure sono rappresentate con grande dettaglio, rivelando la consistenza dei materiali. Si allega uno studio condotto dal dottor Rosario Coppel.