45 - CONSTANTINOS PARTHENIS (1878-1967)

CONSTANTINOS PARTHENIS (1878-1967) L'Annunciazione firmato «C. Parthenis» (in basso al centro) olio su tela 95 x 90 cm. (37,40 × 35,43 pollici) olio su tela Note: Provenienza Collezione Bernard Marmont du Haut Champ, Milano. Collezione privata, Atene. «L’Annunciazione è l’oratorio silenzioso di Parthenis. Solo un grande artista può offrire tali doni all’umanità.» Z. Papantoniou Capolavoro dell’arte europea del XX secolo, l’Annunciazione di Parthenis è un’opera affascinante dall’eleganza senza tempo. Figure eteree, idealizzate e leggere, catturate in colori traslucidi e forme vaporose, occupano un mondo purificato di pace universale e armonia divina, trasmettendo una sensazione edificante e suscitando la partecipazione emotiva e spirituale dello spettatore. Con la sua composizione magistrale, l’atmosfera profondamente poetica, la stilizzazione astratta delle forme smaterializzate e l’audace senso di novità, l’Annunciazione si colloca al centro stesso dell’opera di Parthenis. Essa riflette magnificamente la visione di un grande artista europeo, carico di ricordi secolari, affascinato dall’ottimismo e dall’audacia del nascente XX secolo. Durante il suo soggiorno di sette anni (1897-1904) a Vienna, uno dei grandi centri del modernismo europeo, Parthenis entrò in contatto con lo Jugendstil viennese e in particolare con l’opera di Gustav Klimt. Come è stato osservato, «La musica dei colori, introdotta per la prima volta da Klimt, fu ripresa, tra gli artisti greci, solo da Parthenis».¹ Questo tipo di qualità musicale, l’atmosfera poetica, le sottili armonie cromatiche e il delicato scorrere delle linee, così evidenti nell’Annunciazione, riecheggiano le conquiste del grande artista viennese. In seguito, durante il suo soggiorno a Parigi (1909-1911), Parthenis entrò in stretto contatto con gli ambienti simbolisti, entrando in contatto con l’opera di Puvis de Chavannes, Gustave Moreau, Odilon Redon e, in particolare, Maurice Denis. L’atmosfera idealistica e mistica delle opere religiose del pittore francese ebbe un forte impatto su Parthenis e in nessun altro luogo ciò è più evidente che nell’«Annunciazione», un’opera dal contenuto poetico e spirituale intensificato, dallo stile etereo e dall’atmosfera evocativa e trascendentale. Questa emblematica opera di Parthenis è un ottimo esempio di simbolismo pittorico, di cui Denis fu un lucido portavoce e il grande Matisse uno dei principali esponenti. Realizzata con forme semplificate e dipinta interamente in una gamma ristretta di colori freddi che conferiscono alla superficie pittorica una straordinaria luminosità, l’Annunciazione crea un effetto emotivo che accentua l’incontro tra le due figure – la Vergine Maria e l’Angelo – richiamando l’emblematica Conversazione (1911) di Matisse. In entrambi i dipinti l’azione si concentra sui due protagonisti principali e non viene diluita dall’inclusione di altre figure o scene secondarie. Di conseguenza, l’intensità drammatica raggiunge il suo apice, sostenuta interamente da mezzi puramente pittorici. L’attenzione concentrata sull’interazione delle due figure e la sobrietà dello schema compositivo, dominato da austere armonie di forma e colore, conferiscono alla superficie pittorica ulteriore vitalità. Inoltre, entrambi i dipinti alludono all’iconografia del primo Rinascimento: il paesaggio verdeggiante visto attraverso la finestra di Matisse e l’architettura immateriale nel dipinto di Parthenis richiamano entrambi l’hortus conclusus, il giardino recintato che simboleggia la castità incontaminata di Maria. Sebbene il quadro di Matisse sia laico, c’è qualcosa di altrettanto spirituale nell’incontro tra le due figure.2 Opera moderna e audace di elevazione spirituale, L’Annunciazione dimostra un’ingegnosa fusione tra correnti artistiche liberali e principi formali modernisti da un lato, e tematiche tradizionali e l’idealismo insito nei temi simbolisti dall’altro. Attingendo da esperienze culturali autoctone, tra cui la pittura vascolare greca arcaica e classica (si noti la leggera inclinazione della testa dell’Angelo, ritratta in netto profilo) e le convenzioni bizantine (evidenti nelle posture austere e nella peculiare prospettiva bidimensionale), Parthenis formula un «canone greco» del tutto nuovo, basato sull’audacia dello stile personale dell’artista e sulla sua interpretazione soggettiva. Discostandosi dalle rappresentazioni standard medievali e rinascimentali che collocano l’incontro nelle stanze di Maria, Parthenis ambienta la scena all’aperto, in uno spazio vagamente definito identificabile con il cortile del Sacro Monastero di Zoodochos Pege sull’isola di Poros – dove l’artista trascorse otto mesi nel 1907 realizzando gli affreschi per la chiesa di San Giorgio. L’azione si svolge davanti alla fontana recintata del monastero, un’allusione alla Vergine Maria come fonte di vita. Questa specifica messa in scena, nota come «Annunciazione presso la fontana», è visibile negli affreschi del XV secolo del monastero di Pantanassa a Mistra.3 In particolare, la composizione di Parthenis condivide un elemento iconografico distintivo con l’affresco di Mistra: la pianta di basilico in vaso nell’angolo in basso a destra. Secondo la tradizione cristiana, il basilico è considerato benedetto perché Sant’Elena scoprì la Santa Croce guidata dal suo profumo. Il vaso