21 - GERASSIMOS STERIS (1898-1987)

GERASSIMOS STERIS (1898-1987) La Grecia di oggi e La Grecia del lavoro firmato «Steris» (in basso a destra) olio su tela incollata su pannello rigido 37 x 80 cm. (14,6 × 31,5 pollici) Dipinto nel 1937 olio su tela montato su pannello rigido Note: Provenienza Collezione privata, Parigi e Atene. Mostre Atene, Museo Benaki, Steris, Opere dalla Collezione Koutoulakis, 23 maggio - 27 luglio 2008, n. 153 (illustrato nel catalogo della mostra, pp. 272-273). Nel 1937, in seguito a un viaggio formativo negli Stati Uniti, Steris ricevette dal governo greco l’incarico di decorare il padiglione greco all’Esposizione Universale di New York del 1939. L’artista realizzò quattro enormi pannelli raffiguranti la storia della civiltà greca sotto l’eloquente titolo «Partenone moderno». Questi dipinti monumentali, che ricevettero recensioni positive dai principali storici dell’arte dell’epoca, sono oggi andati perduti. Nell’asta è incluso un bozzetto preliminare a olio su tela che si è conservato.1 Lo stesso artista fornì descrizioni dettagliate, che possono essere sintetizzate come segue: la Grecia moderna è il soggetto della composizione a sinistra. Al centro spicca la figura di Pitagora, simbolo eterno della creazione greca. Sopra di lui, una Nike simboleggia la Nuova Grecia, mentre un giovane annuncia a squarciagola questo percorso vittorioso. A destra si trovano l’immortale Platone e un Evzone, che incarna il coraggio della nazione. La composizione è completata da Alessandro Magno, dallo spirito dell’Attica coronato dall’Acropoli e, in basso a destra, da Apelle che dipinge il futuro della Grecia. A destra vediamo la Grecia del lavoro. Al centro si erge un giovane inondato dal sole, simbolo del popolo greco lavoratore. Immediatamente sotto si erge lo spirito luminoso dell’istruzione, mentre in alto a sinistra una figura rappresenta la riconciliazione. In basso a sinistra sono raffigurati agricoltori, metallurgisti e costruttori, mentre a destra un vigoroso giovane a cavallo ci ricorda che il lavoro non può esistere senza gioia.2 Il dipinto si distingue per il disegno solido e la composizione robusta ed è ricco dei simbolismi tipici di Steris. Dal punto di vista stilistico, tuttavia, non ricorda affatto il carattere lirico delle opere che era solito esporre in Grecia. Al contrario, è affine al potente simbolismo espressionista dei muralisti messicani – in particolare a quello di Clemente Orozco, i cui murales Steris ebbe senza dubbio modo di vedere sia a New York sia durante i suoi viaggi in California e nel New Mexico nel 1937. 1. Cfr. M. Koumbarelou, «Steris (1898-1987), un artista dalle molteplici identità» in Steris, Opere dalla Collezione Koutoulakis, catalogo della mostra, Museo Benaki, Atene 2008, p. 41. 2. Cfr. Gerasimos Steris, Guelfo Ammon d’Este, 1898-1987, catalogo della mostra [in greco], Elliniki Etairia, Argostoli 2001. Per ulteriori informazioni su questo lotto, visitare il sito Bonhams.com