1299 - MAN RAY. “La Forêt dorée de Man Ray”; paravento a tre ante. Olio e foglia d’oro su paravento a tre ante, 170 x 180 cm. Firmato e recante la scritta «La Forêt dorée de Man Ray», nonché datato 1950.

MAN RAY. “La Forêt dorée de Man Ray”; paravento a tre ante. Olio e foglia d’oro su paravento a tre ante, 170 x 180 cm. Firmato e recante la scritta «La Forêt dorée de Man Ray», nonché datato 1950. Le sequoie astratte presenti nella composizione formano le lettere MAN. PROVENIENZA Collezione dell’artista. Lascia di Juliet Man Ray. Sotheby's, 23 marzo 1995, «Paintings, Objects, Photographs», n. cat. 193. Peter & Renate Nahum, Leicester Galleries, Londra, acquistata all’asta sopra citata. ESPOSTA New Haven, Connecticut, Yale University Art Gallery, The Folding Image: Screens by Western Artists of the Nineteenth and Twentieth Centuries, 1984. New York, The Jewish Museum, «Alias Man Ray: The Art of Reinvention», novembre 2009 – marzo 2010. BIBLIOGRAFIA The Folding Image: Screens by Western Artists of the Nineteenth and Twentieth Centuries, University Art Gallery, Yale, 1984, pag. 256, fig. 29.7, riprodotta. Mason Klein, *Alias Man Ray: The Art of Reinvention*, The Jewish Museum, New York, 2009, pag. 105, riprodotto a pag. 104. Andrew Strauss e Timothy Baum del Man Ray Expertise Committee hanno confermato l’autenticità dell’opera, numero di riferimento 00699-P-2026. L’opera sarà inclusa nel Catalogue of Paintings of Man Ray, attualmente in fase di elaborazione. La Forêt Dorée di Man Ray, dipinta in California nel 1950, è uno dei soli tre paraventi dipinti noti di Man Ray. Il primo, realizzato nel 1935, raffigura una donna disegnata al tratto su uno sfondo scuro, circondata da un paesaggio composto da occhi e mani. Nel paravento in questione, così come in *Les Vingts Jours et Nuits de Juliet* del 1952, oggi conservato nelle collezioni del Musée National d’Art Moderne, Centre Georges Pompidou di Parigi, Man Ray si orienta verso un linguaggio visivo più libero, astratto e personale. Man Ray nacque negli Stati Uniti, ma trascorse gran parte della sua carriera in Francia. Nella Parigi degli anni Venti si trovò, insieme tra gli altri a Marcel Duchamp, al centro dell’ambiente artistico in cui presero forma il dadaismo e il surrealismo. Il suo atelier era pieno di dipinti, fotografie, oggetti e sperimentazioni, dove spesso un’opera dava origine a quella successiva. Quando la guerra lo costrinse a lasciare la Francia, nel 1940 tornò negli Stati Uniti e si stabilì a Hollywood. Lì incontrò un ambiente completamente diverso da quello che si era lasciato alle spalle a Parigi, caratterizzato dall’industria cinematografica e dal suo glamour, ma anche lì continuò a lavorare con quella curiosità e quell’indipendenza che contraddistinguevano la sua arte. Fu proprio durante gli anni trascorsi in California che Man Ray incontrò le imponenti sequoie, un’esperienza che lo colpì profondamente e che divenne il punto di partenza per *La Forêt Dorée* di Man Ray. Inizialmente cercò di immortalare gli alberi con la macchina fotografica, ma la fotografia gli sembrò inadeguata di fronte alla loro imponenza. Nelle sue memorie racconta di come se ne stesse lì a armeggiare con la macchina fotografica di fronte a questi patriarchi viventi di cinquemila anni. Era affascinato dalla loro età e dalla loro monumentale quiete, dalla corteccia calda che gli sembrava morbida come la pelle e da un silenzio che percepiva come più espressivo delle cascate fragorose, dei temporali e delle bombe che esplodevano. Quando Juliet Man Ray, in un’intervista del 1983, parlò dello schermo pieghevole, descrisse come la superficie brunastra, con le sue striature verticali dorate, riproducesse la visione di Man Ray della luce del sole che filtrava attraverso una foresta di sequoie. Le forme alte, quasi organiche, si snodano attraverso le tre parti del paravento e richiamano alla mente imponenti tronchi d’albero, mentre l’oro irrompe attraverso la superficie scura che brilla alla luce del sole. Ma nella foresta si nasconde anche qualcos’altro. Osservando più da vicino, è possibile distinguere tre lettere, inserite con discrezione tra le forme simili ad alberi. Insieme formano la parola MAN. Il nome dell’artista stesso è stato così letteralmente inciso nel paesaggio. Anche il titolo, *La Forêt Dorée de Man Ray*, «La foresta dorata di Man Ray», assume così un doppio significato. La foresta è una sua creazione, ma allo stesso tempo egli stesso sembra diventarne parte integrante. L’albero aveva già da tempo un significato particolare per Man Ray. Ricordava come, durante i primi mesi di guerra, durante una passeggiata nei Giardini del Lussemburgo a Parigi, si fosse fermato sotto un vecchio castagno che probabilmente era sopravvissuto alla Rivoluzione francese. Di fronte alla sua lunga vita, desiderò di potersi trasformare lui stesso in un albero e rimanere tale fino al ritorno della pace. Alcuni anni dopo, di fronte alle sequoie millenarie della California, ritrovò la stessa visione su una scala quasi inimmaginabile. Quando Man Ray dipinse *La Forêt Dorée de Man Ray* nel 1950, aveva compiuto sessant’anni. Il soggetto che non era riuscito a catturare con la macchina fotografica trovò invece espressione nella pittura. Gli alberi monumentali riempiono la tela e sembrano quasi escludere la luce, mentre il nome stesso dell’artista si nasconde tra i tronchi. L’opera può così essere letta come un’immagine dalla forte dimensione autobiografica. Man Ray diventa parte della sua stessa foresta dorata, in un’opera in cui