1211 - LEANDER ENGSTRÖM. "Kaffestuva". Olio su tela, 81 x 100 cm, con cornice 104 x 121 cm. Firmato Leander Engström. Probabilmente realizzato nel 1918.

LEANDER ENGSTRÖM. "Kaffestuva". Olio su tela, 81 x 100 cm, con cornice 104 x 121 cm. Firmato Leander Engström. Probabilmente realizzato nel 1918. PROVENIENZA Architetto John Åkerlund. Bukowski Auktioner, Stoccolma, “Vårauktionen”, 19-22 aprile 1978, n. cat. 19, riprodotto a tutta pagina nel catalogo, tav. 5. Collezione privata, acquistata all’asta sopra citata. Bukowski Auktioner, Asta d’arte moderna, 19 aprile 2016, n. cat. 22. Collezione privata, Stoccolma, acquistata all’asta sopra citata. Gli anni intorno al 1918 sono tra i più intensi e significativi della breve carriera artistica di Leander Engström. Dopo gli studi con Henri Matisse a Parigi nel 1909–10, nel corso degli anni Dieci del Novecento si era progressivamente affrancato dall’influenza del maestro, sviluppando una pittura sempre più autonoma. Negli anni 1915–19 il suo espressionismo raggiunse la sua piena forza. I colori divennero saturi e intensi, le forme più rigorose e la realtà sempre più chiaramente subordinata alla personale percezione del soggetto da parte dell’artista. Fu anche un periodo di viaggi incessanti e di intenso lavoro. Engström si muoveva tra la vita artistica di Stoccolma, Kristiania e Copenaghen e la natura selvaggia del nord, che sarebbe diventata una delle sue principali fonti di ispirazione. Nel 1916 fece costruire una baita ad Abisko e per lunghi periodi visse e lavorò tra le montagne. Ma lo sguardo era rivolto anche a ovest, verso la Norvegia e la sua costa spettacolare, dove il mare, le montagne e i piccoli centri abitati gli offrivano nuovi soggetti. «Kaffestuva» appartiene a questo periodo. Davanti a noi si apre un vasto paesaggio costiero dove le barche sono radunate tra il mare e i ripidi massicci montuosi. Le vele, gli scafi scuri e le linee diagonali degli alberi conferiscono un ritmo vivace alla composizione, mentre la superficie chiara dell’acqua attira lo sguardo più in profondità nel paesaggio. A destra si trova la piccola caffetteria che ha dato il titolo al dipinto. Dal camino sale il fumo che si snoda sopra il tetto, un piccolo dettaglio quotidiano che allo stesso tempo diventa parte del movimento decorativo dell’immagine. Proprio in quegli anni, secondo lo storico dell’arte Nils Palmgren, la pittura nordica di Engström raggiunse il suo apice. Riguardo al periodo 1918–19 scrive: «I due anni successivi, il 1918 e il 1919, rappresentano forse l’apice della produzione nordica di Engström. La sua pittura si evolve rapidamente, senza tuttavia modificare il proprio carattere fondamentale. Diventa ogni giorno più inesorabile, più rigorosa e più ampia, con una forma sempre più integra». Palmgren descrive come la solida costruzione e la nitidezza del disegno si unissero a un colore sempre più smaltato, in cui soprattutto la gamma dei verdi assunse un ruolo di primo piano. Egli definisce questa fase della produzione artistica «il periodo verde di Leander Engström». (Nils Palmgren, Leander Engström, Stoccolma 1939, pag. 110.) In *Kaffestuva* è facile comprendere a cosa si riferisca Palmgren. Le tonalità di verde attraversano l’intero dipinto, dalle sfumature del mare ai pendii delle montagne, e si intrecciano con blu profondi, rossi ruggine e zone chiare, quasi smaltate. Il verde non domina l’immagine in senso stretto, ma funge piuttosto da registro unificante che permette agli altri colori di emergere con maggiore intensità. Allo stesso tempo, la composizione è ben strutturata. La prospettiva è semplificata e in parte spezzata, le forme delle montagne sono concentrate e le barche inserite in un chiaro ritmo di linee verticali e diagonali. Engström non riproduce il paesaggio costiero in modo topografico. Egli ne coglie gli elementi fondamentali e lascia che colore, forma e movimento lo trasformino in un mondo pittorico a sé stante. *Kaffestuva* mostra quindi Engström in una fase in cui le esperienze della pittura francese erano state assimilate in qualcosa di estremamente personale. L’ambiente costiero norvegese non diventa solo un soggetto, ma il punto di partenza per una pittura in cui le forme della natura vengono accentuate, semplificate e caricate di significato attraverso il colore. Qui emerge quel linguaggio figurativo autonomo che in quegli anni conferì a Engström una posizione centrale all’interno del modernismo svedese.