1189 - RAGNAR SANDBERG. Måspredikan. Olio su tela, 91 x 63 cm, con cornice 111 x 81 cm. Firmato con le iniziali R.S.

RAGNAR SANDBERG. Måspredikan. Olio su tela, 91 x 63 cm, con cornice 111 x 81 cm. Firmato con le iniziali R.S. PROVENIENZA Mauritz “Moje” Sandberg (1895–1981), fratello dell’artista, dono dell’artista. Successivamente tramandata per via ereditaria. Un uomo solitario sta in piedi con le braccia alzate verso un cielo pieno di gabbiani. Intorno a lui gli uccelli turbinano in un movimento quasi vertiginoso. Ali bianche si incrociano, sagome scure squarciano il cielo azzurro chiaro e alcuni uccelli sono già atterrati ai piedi dell’uomo. Nel mezzo di questo brulicare si erge la figura, quasi inghiottita dallo stormo. C’è qualcosa di umoristico e al tempo stesso di straordinariamente solenne in questa scena, in cui un evento quotidiano si trasforma in un momento dal carattere quasi fiabesco. Ragnar Sandberg possedeva una particolare capacità di cogliere il meraviglioso nel quotidiano. La sua pittura era popolata da ciclisti, bagnanti, marinai e persone per le strade della città, ma anche dagli animali che facevano parte del suo ambiente più vicino. Nel corso degli anni ’30 si muoveva spesso nei quartieri portuali di Göteborg e lungo le spiagge della costa occidentale, dove l’incontro tra persone, animali e la luce mutevole dava costantemente origine a nuovi soggetti. Lo storico dell’arte Ulf Linde ha descritto come l’interesse di Sandberg abbracciasse l’intera vita della città, compresi i suoi gatti, cani, piccioni e gabbiani. Era uno sguardo artistico che non operava alcuna distinzione scontata tra ciò che era significativo e ciò che appariva insignificante. Il soggetto dell’uomo circondato dagli uccelli finì per occupare un posto speciale nell’opera artistica di Sandberg. Già nel 1936 dipinse *Il predicatore degli uccelli* e, negli anni successivi, tornò su questo tema in diverse versioni. *Gumma che dà da mangiare ai gabbiani* del 1938 e *Uomo con uccelli* del 1938 e del 1939 mostrano come egli abbia ripetutamente sperimentato le potenzialità del soggetto. Non si trattava di ripetizioni di una composizione già definita, bensì di un’esplorazione costante del rapporto tra la figura umana, il movimento degli uccelli e la struttura della superficie pittorica. A volte gli uccelli appaiono come forme leggere, quasi trasparenti, su uno sfondo chiaro; altre volte come sagome potenti in un gioco cromatico sempre più denso. Nel dipinto in questione, questa interazione ha assunto una forma particolarmente intensa. Gli uccelli riempiono quasi l’intera superficie dell’immagine e le loro ali spiegate formano un intricato motivo di archi, diagonali e forme sovrapposte. I corpi bianchi sono dipinti in tonalità tenui di blu, grigio e giallo, mentre i due gabbiani neri creano contrasti decisi. Le braccia protese dell’uomo sembrano rispondere ai movimenti degli uccelli e diventano parte della stessa composizione ritmica. Sandberg lascia che lo sguardo si sposti tra cielo e terra, tra il leggero e il pesante, il fugace e l’immobile. Sotto quel movimento apparentemente spontaneo si cela una struttura pittorica consapevole e coerente. Verso la fine degli anni ’30 la pittura di Sandberg subì un cambiamento significativo. Dopo un lungo soggiorno in Francia nel 1936–1937, dove approfondì, tra l’altro, il suo interesse per Pierre Bonnard, Georges Braque e Fernand Léger, iniziò a sviluppare un linguaggio pittorico più concentrato. Alla coloritura, un tempo così chiara e lirica, si affiancarono progressivamente le tonalità di grigio e il nero, che, per contrasto, conferivano ai colori rimanenti una nuova intensità. Il colore non perse di importanza, ma il suo ruolo cambiò. Le parti scure acquisirono un’importanza sempre maggiore per il ritmo e la coesione della composizione. Questo sviluppo è particolarmente interessante in relazione ai dipinti di Sandberg raffiguranti i gabbiani. Il soggetto gli offriva l’opportunità di unire la rappresentazione figurativa a un gioco sempre più libero tra colore e forma. I corpi degli uccelli potevano essere semplificati in sagome quasi astratte, mentre i loro movimenti creavano un ritmo naturale sulla superficie dell’immagine. In *Måspredikan* questa dualità emerge chiaramente. Gli uccelli chiari sembrano a tratti dissolversi nell’azzurro del cielo, mentre le ali scure attraversano la composizione con una nitidezza quasi grafica. Si tratta di una pittura in cui il soggetto stesso e la forma artistica sono diventati indissolubili. Il fatto che l’artista sia poi tornato a questa tematica, tra l’altro in *Flicka och måsar* (Ragazza e gabbiani) del 1958–1959 e nuovamente negli ultimi anni della sua vita, dimostra l’importanza che essa rivestiva per lui. Qui si celava un’idea pittorica che non sembrava mai esaurirsi e che poteva assumere nuove espressioni man mano che la sua pittura si evolveva. Il dipinto in questione non è mai stato esposto al pubblico prima d’ora. Fu donato da Ragnar Sandberg a suo fratello, con la dedica «A Moje» sul retro, e da allora è rimasto in famiglia. Non era mai stata resa nota in precedenza né attraverso mostre né nella letteratura storico-artistica e costituisce quindi un’aggiunta significativa al gruppo di dipinti in cui Sandberg ha esplorato questo motivo ricorrente. In *Måspredikan* si fondono molti degli elementi che rendono così peculiare la produzione artistica di Ragnar Sandberg. Qui si ritrova il tono giocoso...