99 - ANDY WARHOL. "Cowboys and Indians (Northwest Coast Mask)". Colori polimerici sintetici e inchiostro serigrafico su tela, 56 x 56 cm. Realizzata nel 1986, come indicato dall’etichetta sul retro.

ANDY WARHOL. "Cowboys and Indians (Northwest Coast Mask)". Colori polimerici sintetici e inchiostro serigrafico su tela, 56 x 56 cm. Realizzata nel 1986, come indicato dall’etichetta sul retro. The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, numero PA48.005, timbrata Estate of Andy Warhol. A carico dell’acquirente, oltre alla commissione d’acquisto, è prevista un’IVA all’importazione del 12% sull’importo aggiudicato. PROVENIENZA John Berggruen Gallery, San Francisco, California. Sotheby's, Londra, Arte contemporanea, 22 giugno 2007, n. cat. 388. ESPOSTA The Museum of Contemporary Art e The Geffen Contemporary, Los Angeles, 2002. «Northwest Coast Mask» è uno dei soggetti della serie «Cowboys and Indians» di Andy Warhol, realizzata nel 1986, una serie in cui l’artista ha rivolto lo sguardo al West americano e al suo immaginario fortemente carico di significati. A differenza di molti dei ritratti più noti di Warhol dedicati a star del cinema e altre celebrità, questo soggetto si basa su un oggetto cerimoniale dal significato culturale e religioso specifico. La maschera raffigura Sisiutl, un serpente marino a due teste e una figura soprannaturale centrale nell’arte e nelle tradizioni del popolo Kwakwaka’wakw della costa nord-occidentale del Pacifico. Il soggetto si basa su una maschera cerimoniale che Warhol aveva fotografato come modello per l’opera. Sisiutl è associato, tra l’altro, alla forza, alla protezione e al potere del guerriero, il che conferisce al soggetto un particolare significato culturale e simbolico. Il metodo di lavoro è tipico di Warhol. Partiva da modelli fotografici e li trasformava, attraverso la tecnica della serigrafia, in immagini caratterizzate da combinazioni cromatiche intense e spesso inaspettate. Prima di iniziare a lavorare a *Cowboys and Indians*, Warhol visitò lo Smithsonian National Museum of the American Indian a Washington D.C., dove fotografò oggetti delle collezioni con la sua macchina fotografica Polaroid. Queste fotografie sono diventate il punto di partenza per molti dei motivi della serie, tra cui *Northwest Coast Mask*. Il metodo di Warhol consentiva di inserire un oggetto storico o culturale nello stesso sistema visivo delle sue immagini di star del cinema e altre icone americane. Questo è un aspetto centrale di *Cowboys and Indians*. La serie riunisce oggetti, fotografie e personaggi che nella cultura popolare americana sono stati associati all’immaginario del West. Vi compaiono, tra gli altri, John Wayne, Geronimo, Toro Seduto e Annie Oakley, affiancati da immagini di oggetti cerimoniali. Attraverso questa raccolta, Warhol colloca diverse parti della storia visiva americana nello stesso contesto visivo. L’interesse di Warhol per il West americano risaliva inoltre a molto tempo prima nella sua carriera artistica. Già nel 1963 dipinse Elvis Presley nei panni di un pistolero, e nel 1968 scrisse e diresse il film *Lonesome Cowboys*, una rivisitazione giocosa e sovversiva delle convenzioni del film western. Cowboys and Indians può quindi essere vista come un ritorno a un ambito tematico con cui Warhol aveva lavorato per diversi decenni. Allo stesso tempo, la serie è caratterizzata dal contrasto storico tra l’immagine romanticizzata del West e la realtà vissuta dalle popolazioni indigene del Nord America. Nel corso degli anni ’80 si susseguirono una serie di questioni politiche e culturali di grande rilevanza riguardanti i diritti delle popolazioni indigene, l’autodeterminazione e la tutela delle tradizioni e dei luoghi sacri. La serie di Warhol non offre un commento politico univoco su tali questioni, ma, facendo incontrare oggetti cerimoniali e personaggi storici con l’immaginario hollywoodiano, crea un quadro complesso di come la storia americana sia stata plasmata e raccontata. «Northwest Coast Mask» è quindi interessante sia come soggetto a sé stante sia come parte della più ampia indagine di Warhol sulle immagini, l’identità e la cultura americana. Un oggetto con uno specifico background culturale e cerimoniale diventa, attraverso la sua elaborazione fotografica e grafica, parte di un linguaggio della Pop Art riconoscibile a livello internazionale.