8 - MAISON CARTIER

MAISON CARTIER Motivo decorativo Billiken, 1910. Modello in agata scolpita, occhi in diamante con taglio rosa, cornice in argento (> 800), base piramidale a gradini in lastre di agata. Intitolato «Billiken» sulla sommità della piramide, numerato 642. A. 7,8 - L. 6,3 - P. 6,3 cm (Due crepe e alcune scheggiature agli angoli e sugli spigoli dei gradini) Una perizia dell’IAJA, datata 4 luglio 2024, potrà essere consegnata all’acquirente. Provenienza: Acquistato presso la casa Cartier a New York nel 1978. Bibliografia: Olivier Bachet, “Cartier: Objets d'exception”, Éditions du Palais Royal, Parigi, 2019, modello riprodotto a pag. 458. Informazioni sulla perizia: Una lettera di perizia dell’IAJA, datata 4 luglio 2024, potrà essere consegnata all’acquirente. Descrizione: «Nel 1908, Pierre Cartier sposò Elma Rumsey a Saint-Louis, nel Missouri, città da cui lei era originaria. Nella stessa città, nello stesso periodo, Florence Pretz, insegnante d’arte, creò un piccolo personaggio dall’aria bonaria che avrebbe visto in sogno. Questo personaggio assomiglia a un Buddha seduto. Lo chiamano Billiken. Si dice che questo nome derivi dal diminutivo «Billy» con cui veniva chiamato l’allora presidente degli Stati Uniti, William Taft. Altri sostengono invece che il suo nome sia tratto dai versi del poeta canadese William Bliss Carman. Il successo di questo piccolo personaggio è immediato. [...] Richiamando alla mente Hotei, il dio giapponese dell’abbondanza e della contentezza con cui viene spesso confuso, il Billiken riscuote grande successo anche nel Paese del Sol Levante, dove diventa il dio delle «cose che dovrebbero essere». [...] A quanto pare, durante il suo soggiorno a Saint-Louis, Pierre Cartier venne a sapere del successo travolgente del Billiken, poiché già nel 1910 il piccolo personaggio apparve, scolpito in agata, su una sorta di trespolo d’avorio a cui era fissato da una catenella d’oro. [...] Cartier lo descrive come il «dio anglosassone della felicità», un dio che ovviamente non è mai esistito. [...] La bonarietà del piccolo personaggio, la sua espressione stravagante e maliziosa gli valgono il successo. Nadelhoffer riferisce che la regina Alexandra, moglie del re Edoardo VII, è molto soddisfatta del suo Billiken, così come lo è il principe Youssoupov, che ne acquista uno nel 1913. [...] I Billiken sono realizzati soprattutto in agata, talvolta impreziositi da occhi incastonati di diamanti, e troneggiano volentieri su oggetti come fermacarte a forma di piramide a gradini in avventurina, agata o quarzo rosa. Sotto il piccolo Billiken, spiritoso e sorridente, è incisa la parola «BILLIKEN». Rispondendo sia al gusto della Belle Époque per gli oggetti ereditati dal Secolo dei Lumi sia alla moda orientalista in voga dopo il 1920, magot, buddha e Billiken sono presenti nella produzione di Cartier per tutto il primo terzo del XX secolo. [...] Continuano a far parte a lungo del repertorio decorativo della Maison.» Olivier Bachet, «Cartier: Oggetti d’eccezione».