18 - Conrad GEIGER (1751-1808), attribuito a.

Conrad GEIGER (1751-1808), attribuito a. Ritratto di Massimiliano I Giuseppe (1756-1825), primo re di Baviera. Olio su tela. Circa 1807. Altezza 74 x Larghezza 60 cm. Cornice: Altezza 85 x Larghezza 71 cm. Provenienza Collezione privata francese. Cronistoria Nel 1799, Massimiliano Giuseppe di Wittelsbach ereditò l’elettorato di Baviera e salì al potere con il nome di Massimiliano IV Giuseppe. Molto vicino alla Francia, offrì il proprio sostegno politico e militare a Napoleone, in particolare durante la campagna del 1805. In ricompensa della sua fedeltà, l’Imperatore elevò la Baviera al rango di regno, proclamato il 1° gennaio 1806, e Massimiliano divenne così il primo re di questo nuovo Stato. Per suggellare la sua alleanza con la Francia, acconsentì a sciogliere il fidanzamento della figlia maggiore, Augusta, con il principe ereditario Carlo di Baden, affinché sposasse Eugenio di Beauharnais, figlio adottivo dell’imperatore dei francesi. Realizzati intorno al 1807, i nostri due dipinti del re e della regina fanno probabilmente parte di una serie di effigi ufficiali destinate a consolidare la legittimità della nuova dinastia bavarese. Il ritratto di Massimiliano Giuseppe è una rivisitazione a busto del suo ritratto ufficiale, oggi conservato al Museo dell’Esercito Bavarese (Bayerisches Armeemuseum, fig. 1). Questo dipinto, realizzato intorno al 1806, getta le basi della nuova iconografia reale. È in questo contesto che Conrad Geiger, famoso per i suoi ritratti di personalità di spicco sin dalla fine del XVIII secolo e al servizio di Massimiliano già dal 1803, viene chiamato a raffigurare i nuovi sovrani. Incoraggiati dalla coppia reale, altri pittori mettono il proprio talento al servizio della casa di Baviera. Sulla scia di Geiger, Joseph Stieler contribuisce in modo determinante alla diffusione dell’immagine ufficiale dei sovrani bavaresi e dei loro discendenti. Pittore di corte in Baviera a partire dal 1820, realizzò i ritratti di tutti i membri della famiglia reale (ill. 2 e 3). Questa tradizione viene poi portata avanti da Franz Xaver Winterhalter. Formatosi a Monaco, in particolare con Stieler, egli perpetua l’arte del ritratto di corte raffigurando i discendenti di Massimiliano Giuseppe e Carolina, destinati a regnare o a unirsi alle principali dinastie europee. Con i suoi due matrimoni, Massimiliano Giuseppe ha lasciato un segno indelebile nella storia delle più grandi corti europee. Si sposò in prime nozze con la principessa Augusta-Wilhelmine d’Assia-Darmstadt (1765-1796) il 30 settembre 1785. Da questa unione nacquero cinque figli, tre dei quali accesero a cariche sovrane o imperiali. Luigi (1786-1868) succedette al padre sul trono di Baviera con il nome di Luigi I. Augusta-Amelia (1788-1851) sposò Eugenio di Beauharnais, viceré d’Italia, futuro duca di Leuchtenberg e principe di Eichstätt; la loro discendenza avrebbe a sua volta svolto un ruolo di primo piano nella storia delle monarchie europee. Quanto a Carolina-Augusta (1792-1873), divenne imperatrice d’Austria sposando nel 1816 l’imperatore Francesco I (1768-1835). Dopo la morte della sua prima moglie, avvenuta nel 1796, Massimiliano Giuseppe si risposò il 9 marzo 1797 a Karlsruhe con la principessa Carolina di Baden. Da questa seconda unione nacquero otto figli. Le tre figlie maggiori divennero regine di Prussia e di Sassonia. La quarta, Sofia (1805-1872), arciduchessa d’Austria per matrimonio con l’arciduca Francesco Carlo, è la madre di Francesco Giuseppe I, imperatore d’Austria e re d’Ungheria. Ludovica (1808-1892), settima figlia della coppia, è invece la madre di Elisabetta Amalia Eugenia di Baviera (1837-1898), imperatrice d’Austria, meglio conosciuta con il nome di Sissi. Carolina di Baden è quindi la nonna sia dell’imperatore Francesco Giuseppe che dell’imperatrice Sissi, figura emblematica della monarchia austro-ungarica (fig. 4). Massimiliano Giuseppe si trova quindi all’origine di una vasta rete dinastica che si estende su tutta l’Europa. Attraverso i suoi figli e nipoti, la sua discendenza si unisce alle famiglie regnanti di Baviera, Austria-Ungheria, Sassonia, Grecia, Svezia e Norvegia, Portogallo e Brasile, a testimonianza dell’eccezionale influenza della casa dei Wittelsbach nel XIX secolo.