10 - Joseph CHINARD (Lione, 1756-1813)

Joseph CHINARD (Lione, 1756-1813) Ritratto della principessa Elisa Bonaparte Baciocchi (1777-1820), 1805. Busto in terracotta, firmato sul retro «Chinard statuaire, ac de l’institut nat membre de plus acad.». Etichetta sul retro «Rouen E. Jonas». Altezza: 27 cm. Provenienza - Collezione della modella, la principessa Élisa Bonaparte Baciocchi (1777-1820). - Successivamente, forse, collezione di suo fratello, il principe Lucien Bonaparte (1775-1840). - Collezione del conte di Penha-Longa (1871-1956). - Vendita del 1911, lotto 38. - Collezione di Édouard Jonas (1883-1961). - Collezione del presidente del Consiglio Édouard Herriot (1872-1957), poi tramandata per via ereditaria. - Collezione privata, Lione. Mostre Mostra di opere dello scultore Chinard, di Lione (1756-1813), Padiglione di Marsan (Palazzo del Louvre), novembre 1909-gennaio 1910, Union centrale des arts décoratifs, n. 67. - Napoleone e il suo tempo, Rouen, 1934, n. 229. Cronistoria Nel 1805, Elisa, la maggiore delle figlie della famiglia Bonaparte, riceve dal fratello Napoleone I il principato di Piombino, al quale si aggiunge, pochi mesi dopo, quello di Lucca. Ambiziosa e abile politica, colei tra le sorelle che più assomiglia all’Imperatore governa i propri Stati da vera donna di Stato. Si circonda dei migliori artisti del suo tempo e nutre un interesse particolare per la scultura, alla quale infonde in Italia una nuova vitalità. È in questo contesto che, nel 1805, Joseph Chinard, scultore lionese allora residente a Lucca, modellò in terracotta il nostro busto e il suo pendant, il ritratto di Félix Baciocchi, marito di Élisa. La principessa vi è raffigurata in abito di corte, con il capo cinto da un diadema che afferma il suo rango di nuova sovrana. Queste due opere in terracotta servirono da modelli per due marmi a grandezza naturale. Quello di Elisa, presentato al Salone del 1808, è oggi conservato in una collezione privata italiana (ill. 1). Si tratta del primo ritratto ufficiale scolpito della principessa di Piombino e di Lucca. La nostra opera può quindi essere considerata il primo modello della serie dei «Napoleonidi». Promossa da Elisa, questa impresa consisteva nel realizzare una serie di busti dei membri del clan Bonaparte, alla stregua di un album di famiglia scolpito. Lorenzo Bartolini ne fu il principale artefice. Nominato nel 1808 a capo dell’Accademia di Belle Arti di Carrara, già l’anno successivo realizzò una nuova effigie ufficiale della sovrana (fig. 2). Il busto modellato da Chinard nel 1805 è descritto minuziosamente da Gérard Hubert nella sua opera *La scultura nell’Italia napoleonica*. Alto 27 cm, reca la firma «CHINARD STATUAIRE AC DE L’INSTITUT NATIONAL MEMBRE DE PLUSIEURS ACADÉMIES». Questa descrizione corrisponde in tutto e per tutto alla nostra opera, e la sua provenienza conferma che si tratta effettivamente dello stesso busto. All’inizio del XX secolo il modello in terracotta si ritrova nella più importante collezione di opere di Chinard, quella del conte di Penha-Longa. È oggetto di un articolo sulla rivista «Les Arts» del 1909, in cui il nostro busto è riprodotto (p. 18), prima di essere esposto nel 1909-1910 in occasione della retrospettiva dedicata all’artista al Palazzo del Louvre (ill. 3). L’opera riappare poi a Rouen nel 1934, alla mostra «Napoleone e il suo tempo», e appartiene allora a Édouard Jonas, che fu il primissimo conservatore del Museo Cognacq-Jay a Parigi. L’etichetta «Rouen E. Jonas» che ancora reca conferma ancora una volta l’identificazione della nostra terracotta. Successivamente viene acquisita da Édouard Herriot, presidente del Consiglio e sindaco di Lione, che riporta così un’opera dell’artista nella sua città natale. Viene poi conservata dai suoi discendenti. Rimane tuttavia una domanda. In una lettera del 1° ottobre 1805 indirizzata a Lucien, il suo fratello prediletto, Élisa gli annuncia di aver incaricato Boyer, cognato di Lucien, di fargli pervenire il suo busto e quello del marito, realizzati da Chinard. Precisa che questi ritratti sono stati giudicati «molto somiglianti». La nostra opera è quindi forse quella che Élisa fece inviare a suo fratello. È anche possibile che la principessa gli abbia inviato una copia e abbia conservato l’originale nella propria collezione. In entrambi i casi, questa prestigiosa provenienza testimonia l’eccezionale qualità del nostro busto e il talento di Joseph Chinard. Joseph Chinard nacque a Lione il 12 febbraio 1756. Inizialmente destinato alla carriera ecclesiastica, mostrò fin da giovane una spiccata attitudine per la scultura. Frequentò i corsi della Scuola di disegno sotto la guida del pittore Donat Nonotte (1708-1785), prima di entrare nell’atelier dello scultore Barthélemy Blaise (1738-1819). Partito per perfezionare la propria formazione a Roma, dove copia le sculture antiche, nel 1786 vince il concorso