4 - Claude LEFÈBVRE (1632-1675), dalla sua bottega.

Claude LEFÈBVRE (1632-1675), dalla sua bottega. Ritratto a busto di Luigi XIV, re di Francia e di Navarra (1638-1715). Olio su tela. Circa 1670. Altezza 68 x Larghezza 57 cm. Cornice: Altezza 78 x Larghezza 66 cm. Provenienza Collezione privata francese. Storia Il successo di un ritratto che celebra le conquiste delle Fiandre. Il nostro ritratto raffigura Luigi XIV, re di Francia e di Navarra, in armatura, all’età di trentuno anni. Si tratta di una versione a busto del ritratto del re realizzato nel 1669 da Claude Lefèbvre e oggi conservato al New Orleans Museum of Art (ill. 1). Il sovrano vi appare come un conquistatore: esce vittorioso dalla guerra di Devoluzione, prima guerra del suo regno, conclusasi nel 1668 con il trattato di Aquisgrana, che gli assicurò una parte delle Fiandre e le piazzeforti di Lille, Douai, Tournai e Charleroi, presto fortificate da Vauban. Il ritratto celebra così il re come comandante militare trionfante. L’opera riscosse un rapido successo. Già nel settembre 1669 viene stipulato un contratto tra l’incisore di Anversa Nicolas Pitau (1632-1671) e Louis-Marcel de Coëtlogon (1648?–1707), studente di teologia al Collegio di Navarra. L’accordo prevedeva la fornitura di millecinquecento esemplari del ritratto di Luigi XIV tratto da Claude Lefèbvre, destinati a illustrare la tesi del giovane (fig. 2). Di origini nobili bretoni, Coëtlogon cercava di ingraziarsi il re per ottenere una sede vescovile: sarà nominato vescovo di Saint-Brieuc nel 1680, poi di Tournai nel 1705. Decise quindi di dedicare la sua tesi al sovrano e di inserirvi il suo ritratto inciso sulla base del dipinto di Lefèbvre. Véronique Meyer, docente di storia dell’arte all’Università di Poitiers e specialista dell’incisione nell’epoca moderna, considera questa tavola «una delle più belle di Pitau e uno dei ritratti più riusciti del re». » Nel 1675, il ritratto fu anche oggetto di un’incisione a busto con la didascalia «L’Invincibile monarca», realizzata da Pieter van Schuppen, anch’egli originario di Anversa (ill. 3). L’elevata qualità del ritratto ispira anche i pittori francesi. Nel 1672, Jean Garnier (1632-1705) presenta come opera di ammissione all’Accademia Reale Luigi XIV tra gli attributi delle arti e delle scienze (ill. 4). Vi dipinge l’effigie del Re Sole in un medaglione ovale, riprendendo il ritratto a busto di Lefèbvre. Il castello di Versailles conserva inoltre un ritratto a figura intera tratto dal modello del pittore (fig. 5). Sebbene l’immagine abbia avuto ampia diffusione grazie all’incisione, le versioni dipinte di questa iconografia rimangono piuttosto rare. Una versione a busto simile al nostro dipinto è stata donata al Palazzo della Borsa di Bordeaux (fig. 6). Una versione a tre quarti è stata messa all’asta da Christie’s nel 2015 (vedi più avanti). Claude Lefèbvre, ritrattista alla corte di Luigi XIV. Figlio di Jean Lefèbvre (1600-c. 1675), pittore del re, Claude Lefèbvre nacque nel 1632 a Fontainebleau. Si forma presso Eustache Le Sueur (1616-1655), poi nella bottega di Charles Le Brun (1619-1690). Ammesso all’Accademia Reale di Pittura e Scultura nel 1663, ne diventa professore aggiunto l’anno successivo, proprio quando Le Brun viene nominato Primo Pittore del Re. Questa vicinanza gli apre le porte a una clientela prestigiosa. Il ritratto di Colbert, che dipinse nel 1666, gli aprì le porte delle più alte sfere della corte. Influenzate dai grandi ritrattisti fiamminghi, in particolare da Antoine van Dyck (1599-1641), le opere di Lefèbvre gli valgono un successo che lo porta fino alla corte d’Inghilterra. Nel 1673, all’apice della sua gloria, presenta ben dieci ritratti al Salon. Muore tuttavia due anni dopo. Tra le opere menzionate nell’inventario redatto in occasione della morte della sua prima moglie nel novembre 1674 figurano, nel suo atelier, «i ritratti originali del Re e della Regina», a conferma del fatto che Lefèbvre realizzò diverse versioni dell’effigie di Luigi XIV. Considerato uno dei ritrattisti più abili del XVII secolo, Claude Lefèbvre è oggi presente in prestigiose collezioni pubbliche, in particolare al Museo del Louvre, al Museo Carnavalet e nelle collezioni dei castelli di Versailles e di Trianon. Opere correlate - Claude Lefèbvre (1632-1675), Ritratto di Luigi XIV, re di Francia, 1669, New Orleans, New Orleans Museum of Art, Inv. 56.67 (ill. 1). - Nicolas Pitau il Vecchio (1632-1671), da Claude Lefèbvre (1632-1675), Luigi XIV (1638-1715), 1670, Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, inv. invgravures52 (fig. 2). - Pieter van Schuppen (1627-1702), da Claude Lefèbvre (1632-1675), Luigi XIV, re di Francia e di Navarra, «Il monarca invincibile», 1675, Versailles, Museo Nazionale dei Castelli di Versailles e di Trianon, Inv. LP30.5.2