129 - Charles Despiau (1874-1946)

Charles Despiau (1874-1946) Assia, mezzo busto, versione con l’orecchio scoperto 1936 Gesso Non firmato A. 91,5 x L. 26,5 x P. 21 cm Provenienza: Etienne Legros (1893-1984), alto funzionario che frequentava numerosi artisti e presiedeva l’associazione degli amici di Charles Despiau. Questa scultura in gesso non è altro che il capolavoro di Charles Despiau. «Assia» raffigura un nudo femminile di grande modernità: in una posa dinamica, con il volto rivolto verso sinistra, la giovane donna appare risoluta, determinata. Sicura di sé e saldamente ancorata al suolo, si erge diritta, nonostante il busto sia leggermente inclinato in avanti. Con le braccia lungo il corpo e le dita piegate, il braccio destro è proteso all’indietro mentre quello sinistro è proteso in avanti. La parte inferiore del corpo, invece, è cogliata in un leggero contrapposto: l’intera silhouette è in movimento. In un’intervista concessa nel 1934 al critico Jacques Guenne, Despiau dichiarò di voler fare di quest’opera una «Venere moderna». È proprio ciò che è riuscito a creare qui: il ritratto di una donna libera ed emancipata. Il titolo Assia fa riferimento al nome della modella che posò per Charles Despiau tra il 1932 e il 1936: Assia Granatouroff (1911-1982). Esiliata dalla Russia, la giovane si recò a trovare il padre nella capitale francese quando aveva appena 10 anni. Fieramente indipendente, si emancipò all’età di 16 anni e svolse una serie di lavoretti. È all’inizio degli anni ’30 che inizia la sua carriera di modella, posando dapprima per fotografi (Emmanuel Sougez, Ergy Landau, Roger Schall, Dora Maar, Rogi André…), poi per artisti, pittori e scultori. Quando incontrò la giovane Assia, Despiau, conquistato, avrebbe esclamato: «Le spalle sono egizie, il bacino è greco!». Da quel momento iniziò a scolpire, realizzando bozzetti in argilla e poi in gesso. La prima versione completa è quella qui presentata: un gesso a grandezza naturale, nella versione con l’orecchio scoperto. Esiste infatti un’altra versione dell’opera, in cui le orecchie sono coperte dai capelli della giovane donna. L’opera viene presentata al pubblico nel 1937, in occasione della mostra «Les Maîtres de l’art indépendant» al Petit Palais, ma anche al Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, la cui inaugurazione coincide con quella dell’Esposizione Internazionale delle Arti e delle Tecniche. Il successo è immediato e l’opera entra a far parte delle collezioni dei più grandi musei e collezionisti internazionali. L’acquirente potrà richiedere al Comitato Despiau un avviso di inclusione nel Catalogo critico delle opere scultoree di Charles Despiau, attualmente in fase di preparazione da parte della Galleria Malaquais. Opere correlate: Assia, gesso, Valenciennes, Museo delle Belle Arti, n. inv. S.Y.99, in deposito presso il Museo Nazionale d’Arte Moderna-Centre Georges Pompidou. Bibliografia correlata: - Jacques Guenne, «Charles Despiau», Les cahiers de Radio-Paris, 15 gennaio 1934, pp. 49-50; - La Renaissance, «Omaggio a Charles Despiau», numero speciale, 1938, modello riprodotto in copertina; - Élisabeth Lebon, Charles-Despiau (1874-1946), catalogo ragionato delle opere scultoree, Tesi di dottorato in Storia dell’arte, sotto la direzione della dott.ssa Mady Ménier (Università Paris I Panthéon-Sorbonne), 1995, scheda 125-2(1)-P; - Élisabeth Lebon, Charles Despiau. Classique et moderne, Biarritz, Atlantica, 2016, modello riprodotto a pag. 158.