72 - FRANCESCO LA MONACA (Catanzaro, 1882–Washington, 1937).

FRANCESCO LA MONACA (Catanzaro, 1882–Washington, 1937). "L'incantatore di serpenti". Bronzo. Firmato. Dimensioni: 31 cm (altezza). Nato a Catanzaro, in Calabria, La Monaca inizialmente intraprese la carriera militare, ma ben presto la abbandonò per dedicarsi all’arte. Non riuscendo a ottenere borse di studio nel proprio Paese, emigrò a Parigi, dove studiò presso la prestigiosa École des Beaux-Arts sotto la guida degli scultori Gabriel-Jules Thomas e Jean-Antoine Injalbert. Durante il suo soggiorno nella capitale francese, si mantenne agli studi lavorando come operaio e frequentò figure di spicco dell’epoca quali Pablo Picasso, Henri Matisse e Amedeo Modigliani. Pur facendo parte dell’avanguardia artistica, il suo stile rimase fedele a un approccio più classico, accademico e realistico. A partire dal 1909, iniziò a esporre regolarmente al Salon des Artistes Français. La sua svolta avvenne nel 1913, quando vinse la medaglia di bronzo per la sua opera *Gli eroi del mare*. Nel corso della sua carriera dipinse ritratti di personalità di spicco dell’epoca, tra cui papa Pio XI e il drammaturgo George Bernard Shaw. Nel 1927 gli fu conferito dal governo francese il titolo di Cavaliere della Legion d’Onore. Anni dopo, nel 1931, sposò Emilia Cardona, vedova del famoso pittore italiano Giovanni Boldini. Morì a Washington, D.C., nel febbraio 1937. ]