32 - SCUOLA RUSSA, FINE DEL XVIII SECOLO

SCUOLA RUSSA, FINE DEL XVIII SECOLO SAN GIOVANNI BATTISTA Russia centrale, fine del XVIII secolo Tempera all’uovo su tavola, cm 31,5 × 36,5 La raffinata icona, riconducibile alla produzione della Russia centrale della fine del XVIII secolo, raffigura San Giovanni Battista, il Precursore di Cristo, ultimo dei profeti e figura di fondamentale importanza nella tradizione spirituale e liturgica della Chiesa ortodossa. L’opera si distingue per un linguaggio pittorico che coniuga la solennità della tradizione iconografica bizantina con una sensibilità espressiva tipicamente russa, caratterizzata da un’intensa partecipazione emotiva e da una sottile ricerca di umanità nella rappresentazione del sacro. Il Santo è raffigurato secondo i consueti attributi iconografici, avvolto in una tunica di pelo, allusiva alla sua vita ascetica nel deserto, e in un mantello verde oliva. Il volto, severo e assorto, è incorniciato da una barba folta e da una capigliatura incolta, descritta attraverso ciocche stilizzate che conferiscono alla figura un marcato carattere spirituale. Particolarmente significativa è la resa dell'espressione, nella quale il rigore profetico si accompagna a una profonda dolcezza interiore, evocando quella dimensione di commossa tenerezza, prossima al sentimento dell'umilenie, che costituisce uno degli aspetti più suggestivi della sensibilità religiosa russa. La composizione rivela l'adesione a un linguaggio stilistico di transizione, nel quale la fedeltà ai modelli tradizionali si arricchisce di una maggiore attenzione alla caratterizzazione fisionomica e psicologica del personaggio. La sobrietà cromatica, dominata dalle tonalità terrose e dal verde del mantello, contribuisce a esaltare il carattere austero e contemplativo dell'immagine. L'icona costituisce una testimonianza significativa della pittura devozionale russa del tardo Settecento, espressione di una cultura figurativa capace di preservare la forza simbolica della tradizione ortodossa, conferendole al contempo una particolare intensità sentimentale.