57 - Maschera Punu. Gabon, metà del XX secolo.

Maschera Punu. Gabon, metà del XX secolo. Legno intagliato e policromo. Dimensioni: 32 x 20 x 17 cm. Provenienza: lascito di Ramon Martí Alsina e Ricard Martí Aguiló. Collezione artistica e patrimoniale proveniente dall’eredità dei pittori catalani Ramon Martí Alsina (1826–1894), figura di spicco del realismo catalano del XIX secolo, e di suo figlio Ricard Martí Aguiló (1857–1935). Trasmessa e arricchita nel corso delle generazioni successive, la collezione riunisce opere provenienti dai fondi originali di entrambi gli artisti insieme ad acquisizioni effettuate dai loro discendenti. Impegnati a preservare e valorizzare l’eredità di famiglia, i discendenti hanno attivamente riacquistato le opere dei pittori man mano che queste entravano sul mercato, ampliando progressivamente la collezione fino a includere dipinti, sculture, reperti archeologici e altri oggetti di rilevanza artistica e storica. Le maschere del popolo Punu, originario del Gabon meridionale, sono tra le espressioni più eleganti e iconiche dell’arte tradizionale africana. Caratterizzate dall’armonia delle proporzioni, dalla delicatezza dei lineamenti e dalla serenità delle espressioni, queste opere rappresentano una concezione idealizzata della bellezza umana, in particolare di quella femminile. I loro volti ovali, solitamente ricoperti di caolino bianco, presentano occhi a mandorla semichiusi, sopracciglia arcuate e labbra finemente definite, mentre le elaborate acconciature scultoree e le scarificazioni geometriche conferiscono loro uno straordinario raffinatezza ornamentale. Legate al culto degli antenati e alle cerimonie rituali Okuyi, queste maschere svolgevano un importante ruolo spirituale e sociale. Il loro raffinato linguaggio artistico, basato sulla semplificazione delle forme e sull’equilibrio compositivo, ha suscitato anche l’interesse dell’avanguardia artistica europea all’inizio del XX secolo, rendendole opere particolarmente apprezzate dai collezionisti d’arte africana.