1 - Alexandre ROUBTZOFF (San Pietroburgo 1884 - Tunisi 1949)

Alexandre ROUBTZOFF (San Pietroburgo 1884 - Tunisi 1949) Donne che preparano il couscous, 1915 Olio su tela dipinto a tempera 80 x 98 cm Firmato, localizzato e datato in francese in alto a sinistra: Tunisi 1915 Datato e localizzato in arabo in basso a sinistra: تونس ١٣٣٤ (Tunisi 1334 H.) Didascalia in arabo: «Fātima» in alto al centro, «Mahbūba» in alto a destra Annotato con i giorni delle sedute di posa: dal 23 al 28 [Muharram 1334], ovvero all’incirca dal 1° al 6 dicembre 1915 Provenienza Collezione privata, Tunisia, acquisita dal nonno dell’attuale proprietario; tramandata di generazione in generazione fino ad oggi. Archivi Questo dipinto inedito è documentato negli archivi dell’Associazione degli Amici di Alexandre Roubtzoff, che ne conservano una stampa fotografica in bianco e nero realizzata dal fotografo parigino Vizzavona. Giunto a Tunisi nell’aprile 1914 come borsista dell’Accademia Imperiale di Belle Arti di San Pietroburgo, Roubtzoff si stabilì inizialmente a La Goulette prima di trasferirsi in rue El Djazira. Quando la sua borsa di studio giunse al termine, scelse di rimanere in Tunisia piuttosto che tornare in Russia, sconvolta dalla guerra e poi dalla rivoluzione; vi vivrà fino alla sua morte, avvenuta nel 1949, e otterrà la cittadinanza francese nel 1924. Questi primi anni in Tunisia sono caratterizzati da un’attenzione quasi etnografica ai costumi, ai gioielli e ai tatuaggi delle donne che incontra, in un’ottica di accuratezza. Donne che preparano il couscous ne offre una testimonianza straordinaria. Il pittore non si limita a dare ai suoi modelli nomi arabi: li individualizza attraverso i loro ornamenti. Fātima, al centro, sfoggia tatuaggi facciali a forma di croce, grandi orecchini pendenti d’argento e una fibula, tratti caratteristici delle beduine. Mahbūba, a destra, sfoggia una fascia gialla, una collana di perle e una spalla ricamata con motivi a zigzag rossi e dorati. La terza donna, il cui nome non compare, indossa un foulard a fascia rossa e presenta un tatuaggio sull’avambraccio. Fatto raro, Roubtzoff ha anche riportato sulla tela i giorni delle sedute: sei sedute, dal 23 al 28 Muharram 1334, ovvero all’incirca dal 1° al 6 dicembre 1915. Questa precisione testimonia una pratica metodica della pittura dal vero, attenta al tempo trascorso con i propri soggetti. Roubtzoff restituisce qui con sincerità la dignità e l’individualità delle sue modelle, nell’osservazione minuziosa dei gesti domestici.