215 - RARA TABACCHIERA REGALATA DA CHARLES LONG AD ANTONIO CANOVA

RARA TABACCHIERA REGALATA DA CHARLES LONG AD ANTONIO CANOVA Tabacchiera rettangolare, a balaustra, in oro giallo (750 °/°°) cesellata e incisa su tutti i lati. Il coperchio è decorato con una scena di taverna con un suonatore di liuto, nello stile di Teniers, incorniciata da un motivo rocaille. L’interno del coperchio reca incisa una dedica: “Charles Long, / Al suo Amico / Antonio Canova”. I lati e il fondo sono decorati con motivi incisi a rocaille e a festoni. Inghilterra, Londra, lettera-data T per il 1818. Nessun punzone d’orafo. Altezza: 2,8 cm - Larghezza: 7,3 cm - Profondità: 5,6 cm - Peso: 163,8 g. (Leggera usura omogenea) Provenienza: – Collezione di Henry D. Hill (1899-1994) e di suo fratello Sidney, della galleria Berry-Hill, New York. – Presumibilmente appartenente alla collezione della duchessa di Windsor (1896-1986) – Collezione privata francese, presumibilmente proveniente dalla precedente. Bibliografia: – The Magazine Antiques, Volume 53, n. 2, 1948. Pagine 104 e 106 (riproduzione della nostra tabacchiera). – Henry e Sidney BERRY-HILL, *The Fascinating History of the Century of the Snuffbox*, Abelard Press, New York, 1953. La nostra tabacchiera è raffigurata nella pagina del frontespizio. Descrizione: Charles Long (1760-1838), futuro primo barone di Farnborough, fu uno dei grandi appassionati d’arte e mecenati degli artisti in Inghilterra a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo. Uomo di Stato, collezionista e rinomato «intenditore», intrattenne con Antonio Canova (1757-1822), il più famoso scultore neoclassico del suo tempo, un rapporto di lunga data e costante. Canova, che viveva a Roma ed era ammirato in tutta Europa, trovò in Charles Long un interlocutore privilegiato nel mondo britannico, al tempo stesso amico, ammiratore e tramite presso le élite inglesi. Charles Long conosceva Antonio Canova da quasi trent’anni e, all’inizio del XIX secolo, continuò a svolgere un ruolo di intermediario nei suoi rapporti con il principe reggente. La dedica incisa all’interno del coperchio della nostra tabacchiera «Charles Long, / Al suo Amico / Antonio Canova» assume così tutto il suo significato: colloca questa tabacchiera nella categoria dei doni intimi, offerti in segno di stima e di un’amicizia duratura tra un grande appassionato inglese e l’artista italiano che egli annoverava tra i suoi più cari. Un oggetto del genere, che unisce uno dei più grandi scultori del suo tempo a uno dei suoi più stretti sostenitori britannici, è di estrema rarità, sia per il suo carattere personale sia per la qualità dei legami che incarna.