70 - Charles MONGINOT (1825-1900)

Charles MONGINOT (1825-1900) Bertrand e Raton ovvero La scimmia e il gatto Olio su tela, firmato in basso a sinistra e a destra verso il centro. 73,5 x 92 cm. (Restauro). La nostra tela è una variante dell’opera intitolata «Bertrand e Raton» esposta al Salone del 1859. Bertrand con Raton, l’uno scimmia e l’altro gatto, compagni di tavola in una dimora, avevano un padrone comune. Tra gli animali nocivi, era un piatto davvero squisito (…) Bertrand rubava tutto; Raton, dal canto suo, era meno attento ai topi che al formaggio. Un giorno, accanto al fuoco, i nostri due padroni birichini guardavano arrostire le castagne. Fare la truffa era un buon affare: i nostri furfanti ci vedevano un doppio profitto, prima di tutto il proprio, e poi il danno altrui. Bertrand disse a Raton: «Fratello, oggi devi fare un colpo da maestro. Prendimi quelle castagne. Se Dio mi avesse fatto nascere adatto a estrarre castagne dal fuoco, alcune castagne farebbero una bella fine. Detto fatto (…) Jean de la Fontaine, Favole Non è certo un caso se in questo quadro si intravede il tocco così particolare di Thomas Couture, con i suoi giochi di materia sfregata in modo così caratteristico. Allievo di Couture, Charles Monginot si rivela qui fedele allo stile del suo maestro. Quest’ultimo apprezzava il suo allievo, di cui realizzò il ritratto e di cui possedeva alcune opere. Fu proprio nell’atelier di Couture che Monginot incontrò Édouard Manet, che sarebbe diventato uno dei suoi migliori amici. Manet gli procurò alcuni accessori per l’atelier, lo incontrava spesso al caffè Guerbois, mentre nel 1860 lo raffigurò in *La Musique aux Tuileries* in compagnia di Baudelaire, Offenbach, Théophile Gautier e altri. Il nostro pittore era anche un amico di Eugène Boudin, che gli presentò a Parigi il giovane Claude Monet – il quale rimase incantato dall’accoglienza di Monginot, a casa del quale incontrò Manet per la prima volta. Tuttavia, nonostante questa vicinanza biografica, Charles Monginot non aderì alle sperimentazioni degli impressionisti. Dal 1850 al 1881 espose quasi ogni anno al Salon scene di genere, soggetti aneddotici, quadri di animali, fiori, sempre realizzati con un’abilità che sfuggiva al volgare e con una punta di umorismo. I gatti erano i suoi animali preferiti, li dipingeva spesso – il che lo ha spinto, nel nostro quadro, ad aggiungere un innocente gattino bianco accanto all’astuto Raton.