225 - Stele funeraria del Regno di Saba. Yemen, II–I secolo a.C.

Stele funeraria del Regno di Saba. Yemen, II–I secolo a.C. Pietra calcarea. Provenienza: collezione privata, Inghilterra, 1978. Dimensioni: 24 x 18 x 13 cm (scultura); 30 x 18 x 10 cm (altezza totale compresa la base). Provenienza: lascito familiare di Ramon Martí Alsina e Ricard Martí Aguiló. Una collezione archeologica costituita a partire dagli anni ’50 da successive generazioni della famiglia attraverso acquisizioni presso gallerie e case d’asta europee. Questo pezzo apparteneva alla collezione inglese. Stele funeraria scolpita nel calcare, raffigurante un volto reso in modo schematico con linee geometriche e idealizzate. Le sopracciglia sono collegate da un naso dritto e triangolare; la bocca appare socchiusa; gli occhi sono particolarmente prominenti — a mandorla e scolpiti in rilievo — poiché in origine avrebbero dovuto presentare intarsi di altre pietre destinati ad attirare l’attenzione proprio su di essi. Gli archeologi ritengono attualmente che il Regno di Saba fosse situato nell’odierna Etiopia e nello Yemen. Nella sua capitale, l’odierna Ma’rib (nello Yemen meridionale), sorge il tempio più antico della Penisola Arabica, chiamato Mahram Bilqus, ovvero «Palazzo della Regina di Saba». La città fu costruita tra il II e il I secolo a.C. e sorgeva in posizione strategica lungo le rotte commerciali, che portarono grande ricchezza al Regno di Saba.