113 - Shouxing, Cina, primi anni del XX secolo.

Shouxing, Cina, primi anni del XX secolo. Corallo intagliato e base in legno. Dimensioni: 11 x 5 x 6 cm; 15 cm (altezza totale). Provenienza: lascito di Ramon Martí Alsina e Ricard Martí Aguiló. Collezione artistica e patrimoniale che trae origine dall’eredità dei pittori catalani Ramon Martí Alsina (1826–1894), figura di spicco del realismo catalano del XIX secolo, e di suo figlio Ricard Martí Aguiló (1857–1935). Trasmessa e arricchita nel corso delle generazioni successive, la collezione riunisce opere provenienti dai fondi originali di entrambi gli artisti insieme ad acquisizioni effettuate dai loro discendenti. Impegnati a preservare e valorizzare l’eredità familiare, i discendenti hanno attivamente riacquistato le opere dei pittori man mano che queste venivano immesse sul mercato, ampliando progressivamente la collezione fino a includere dipinti, sculture, reperti archeologici e altri oggetti di rilevanza artistica e storica. Raffigurato con i suoi tratti caratteristici — ampia fronte, lunga barba ed espressione serena — Shouxing, il dio della longevità, è una delle figure più riconoscibili del repertorio iconografico cinese. La sua immagine, associata alla lunga vita, alla salute e alla prosperità, era particolarmente apprezzata come oggetto di buon auspicio e come dono in occasione di festeggiamenti e anniversari. Shouxing è solitamente raffigurato mentre regge il bastone nodoso e la pesca dell’immortalità, attributi che alludono direttamente al suo status di divinità della longevità. La sua iconografia fa parte del noto gruppo delle Tre Divinità Stellari (Sanxing), insieme a Fuxing, associato alla felicità e alla prosperità, e a Luxing, associato al rango e al successo. La scelta del corallo come materiale conferisce alla scultura un fascino particolare. La sua natura organica, l’intensa colorazione e la struttura stessa del materiale hanno fornito allo scultore una superficie particolarmente apprezzata per l’intaglio di piccole figure. La scelta del corallo rosso per scolpire questa figura non è casuale. Materiale esotico e di grande valore, il corallo giunse in Cina attraverso vaste reti commerciali che collegavano il Paese a varie regioni dell’Asia e, in particolare, al Mediterraneo. Durante la dinastia Qing, il suo utilizzo assunse particolare rilevanza negli ambienti di corte e tra le élite; inoltre, la sua straordinaria popolarità può essere spiegata anche dal valore simbolico del colore rosso, tradizionalmente associato alla vitalità, alla prosperità e alla buona sorte. All’inizio del XX secolo, questa tradizione dell’intaglio del corallo proseguì a pieno ritmo, specialmente durante l’era repubblicana. Le botteghe artigiane nei principali centri come Guangzhou, Pechino e Shanghai svilupparono una produzione specializzata destinata sia al mercato interno che all’esportazione.