883 - Un grande armadio-santuario birmano (Myanmar) in teak intagliato, opera di Maung Hpo Thit, Rangoon, 1886 circa, Birmania (Myanmar); la base rettangolare è sormontata da un frontone a più livelli con guglie multiple, interamente traforato e intagliato con fitti motivi fogliati a volute, bestie mitiche e figure; la sezione centrale superiore presenta una serie di nicchie ad arco e a baldacchino affiancate da pilastri intagliati, lavorati a traforo e scolpiti a rilievo traforato; sulla parte anteriore è apposta una targa con la scritta «MG HPO THIT, RANGOON»; la parte superiore rettangolare della base si trova sopra due pannelli figurativi raffiguranti scene di guerrieri o mitologiche che fiancheggiano una nicchia centrale ad arco, e poggia su un basamento, n. di inventario I.M. 213-1920 sul lato destro della base (204 cm di larghezza, 74 cm di profondità, 258 cm di altezza). Provenienza: Donato al Victoria and Albert Museum dalla signora J. M. Strickland nel 1920 e venduto dal museo nel 1946. Nota a piè di pagina: Maung Hpo Thit era un artigiano birmano attivo a Rangoon, il principale centro commerciale e culturale della Birmania coloniale. La sua opera riflette una più ampia trasformazione dell’artigianato birmano a seguito della Terza guerra anglo-birmana del 1885, quando gli artigiani che in precedenza avevano servito la corte reale a Mandalay iniziarono a produrre sempre più mobili, sculture e dipinti per la crescente comunità europea a Yangon (allora Rangoon) e per l’esportazione. I suoi oggetti decorativi finemente lavorati appartengono a questo mercato, che ha portato le consolidate tradizioni artistiche birmane a un pubblico locale, di espatriati e internazionale. Il numero riportato sul lato destro dell’altare, «I.M. 213-1920», corrisponde a una parte del sistema di numerazione utilizzato dal Victoria and Albert Museum per gli oggetti delle sue collezioni indiane tra il 1909 e il 1944 e si riferisce all’Indian Museum. L’India Museum fu fondato dalla Compagnia delle Indie Orientali nel 1801 e, in seguito alla sua chiusura come istituzione autonoma, la responsabilità della sua collezione passò al South Kensington Museum (oggi Victoria and Albert Museum) nel 1879. Nel novembre dello stesso anno, 19.228 oggetti furono trasferiti dall’India Office al Dipartimento di Scienze e Arte, che amministrava il South Kensington Museum. La Sezione Indiana del V&A fu istituita nel 1880, mentre la collezione continuò a essere denominata Museo dell’India fino al 1945, quando il prefisso “IM” (Indian Museum) fu sostituito da “IS” (Indian Section). Condizioni: La parte superiore della sezione inferiore è spaccata. Graffi, riparazioni e piccole aree intagliate mancanti in alcuni punti. Il retro è stato rinforzato. Urti, scheggiature e parti mancanti su tutta la superficie, dovuti all’usura del tempo.