267 - RENAN (Ernest), 1823-1892.

RENAN (Ernest), 1823-1892. Lettera autografa “E. Renan”, senza data, [Parigi, gennaio-febbraio 1862], 1 p. in-8, indirizzata a Stanislas Julien (1797-1873), amministratore del Collège de France. Lettera relativa al suo insediamento al Collège de France, poche settimane prima della clamorosa lezione inaugurale che avrebbe provocato la sospensione del suo corso. Renan ha appena discusso con il ministro dell’Istruzione pubblica delle formalità relative alla sua entrata in carica: «Ho appena incontrato il ministro, il quale mi ha detto che avrei tenuto la mia prima lezione quando avessi voluto, ma che avrei dovuto essere insediato da voi il prima possibile». Il ministro gli avrebbe precisato che il Collège avrebbe dovuto riunirsi, che il decreto di nomina avrebbe dovuto essere letto davanti all’assemblea dei professori e che il suo stipendio sarebbe iniziato a decorrere solo dopo tale formalità. Renan ne rimane stupito: «“La cosa mi ha sorpreso, poiché non avevo mai sentito parlare di una cerimonia del genere.”» La lettera risale a un momento decisivo della carriera di Renan. Dopo essere stato presentato dall’Académie des Inscriptions e dal Collège de France, fu nominato con decreto imperiale del 14 gennaio 1862 professore di ebraico, caldeo e siriaco. È quindi verosimilmente stata scritta tra tale nomina e la sua prima lezione del febbraio 1862. Questa nomina amministrativa, apparentemente insignificante, fu il preludio a uno dei più famosi scandali universitari del Secondo Impero. Nella sua lezione inaugurale dedicata al ruolo dei popoli semitici nella storia della civiltà, Renan affrontò la figura di Gesù come personaggio storico e lo definì «"uomo incomparabile"». La reazione fu immediata: il suo corso fu sospeso pochi giorni dopo dal ministro dell’Istruzione pubblica.