240 - KESSEL (Joseph), 1898-1979.

KESSEL (Joseph), 1898-1979. Importante corrispondenza indirizzata a Christian Melchior-Bonnet (1905-1995, storico, scrittore, direttore letterario di diverse case editrici e fondatore della rivista Historia), 1923-1955. 14 lettere autografe, di cui molte con busta; alcuni documenti e copie di lettere allegati. Corrispondenza letteraria di grande interesse, che si estende su un arco di oltre trent’anni, indirizzata al giornalista e letterato Christian Melchior-Bonnet, in cui Kessel evoca con una certa franchezza la sua formazione, i suoi gusti letterari, i suoi progetti di romanzi, il suo lavoro di scrittore e di cronista e i suoi rapporti con gli editori. Essa traccia uno straordinario ritratto dello scrittore che si delinea nel corso dei decenni e mette in luce, fino al 1955, l’alternanza fondamentale nell’opera e nella vita di Kessel tra narrativa e reportage, lavoro sedentario e irrefrenabile bisogno di viaggiare. - L.A.S. «J. Kessel», [Parigi, 15 dicembre 1923], 1 p. 1/4 in-8, con busta. Bellissima lettera autobiografica del giovane Kessel, all’epoca venticinquenne. Egli ripercorre a grandi linee la propria esistenza: giornalismo dall’età di 17 anni, guerra nell’artiglieria e poi nell’aviazione, giro del mondo dopo l’armistizio, America, Honolulu, Giappone, Cina e Vladivostok, dove fu «capostazione», poi ritorno attraverso l’Oceano Indiano e Suez. Espone soprattutto i suoi gusti letterari: «amore per la semplicità, per la forza robusta e profonda, per i libri che mettono a nudo l’uomo e trattano solo dei suoi istinti eterni, elementari». Tolstoj è per lui «il più grande scrittore», di cui ammira la «fertilità epica» e la «maestà serena, olimpica»; cita anche Kipling e Jack London. - L.A.S. «J. Kessel», [Parigi, 1° luglio 1924], 4 pp. in-8 con busta. Lettera eccezionale e lunga sui suoi progetti e sulla sua concezione della letteratura. Kessel descrive il «caos» di argomenti che in lui precede la scelta di un libro. Inizialmente pensa di trarre dalle sue esperienze del 1918-1920 nell’Estremo Oriente russo e cinese una vasta epopea dedicata in particolare al barone Ungern, conquistatore della Mongolia. Ma ormai un altro tema lo ossessiona: «i russi a Parigi», lo scontro tra «due razze, due civiltà, due nature, un caos e una fusione al tempo stesso», che gli offre un immenso spunto romanzesco. Annuncia inoltre la sua traduzione del «Messia senza popolo» (di Salomon Poliakov), che uscirà in francese nel 1925 nella sua versione, e un racconto destinato alla Revue des Deux Mondes sull’Irlanda. Formula infine una vera e propria professione di fede letteraria: non vuole scrivere romanzi in cui domini «la psicologia del letto», poiché la sua epoca gli sembra «troppo ricca, troppo violenta, troppo amara e troppo inebriante» per non attingere ai suoi grandi movimenti. Con sorprendente modestia, si considera ancora «un principiante» e giudica *L’Équipage* «un libro discreto». - Lettera autografa «J. Kessel», [Sceaux, ricevuta il 5 ottobre 1924], 1 p. in-4, con busta e ritratto fotografico allegati. Kessel si scusa per i ritardi e invia a Melchior-Bonnet «due o tre fogli di un manoscritto incompiuto e che non lo sarà mai, credo», oltre a una fotografia amatoriale. La fotografia originale di Kessel è allegata (ma non i fogli manoscritti). - Lettera autografa "J. Kessel", Parigi, [ricevuta il 22 febbraio 1927], 1 p. e ½ in-8, con busta. Riguardo alla prossima pubblicazione di «Cœurs purs», raccolta che riunisce «Mary de Cork», «Makhno [e la sua ebrea]» e «Il tè del capitano Sogoub». Kessel vorrebbe che l’intervista preparata da Melchior-Bonnet coincidesse con l’uscita del volume. Accenna inoltre a un romanzo in fase di stesura, provvisoriamente intitolato «Marie Salope», di cui chiede espressamente di non divulgare il titolo e di sostituirlo, nell’articolo, con «Chez Anaïs»: «È il romanzo più difficile che abbia mai affrontato e ci sto lavorando con cautela». Si riferisce ovviamente a *Belle de Jour*, che uscirà nel 1928. - Lettera autografa «J. Kessel», s.d. [ricevuta l’11 maggio 1927], 1 p. in-12. Scrivendo dalla Svizzera, Kessel annuncia il suo prossimo ritorno a Parigi e si rallegra all’idea di rivedere Melchior-Bonnet e di leggere ciò che questi ha scritto sulla loro conversazione. - Lettera autografa «J. Kessel» [Parigi, 22 novembre 1928], 1 p. in-8, con busta. Di ritorno dalla Siria, Kessel accetta volentieri di essere intervistato dal suo corrispondente: «Sarei molto lieto di essere ritratto da lei perché sono sicuro che ne trarrò vantaggio», e lo invita a pranzo a casa dei suoi genitori, in boulevard Brune. - Lettera autografa «J. Kessel», 15 aprile 1941, Antéor (Var), 2 pp. in-12. Di ritorno da un viaggio in Nord Africa, Kessel ritrova con commozione il suo corrispondente dopo «tanti disastri», entrambi rimasti legati «alle cose dello spirito», «l’unico terreno sicuro e vero che rimane». Sta lavorando a un ampio romanzo che