279 - LA CINA IN MONGOLFIERA - PRIME FOTOGRAFIE AEREE DELLA CINA

LA CINA IN MONGOLFIERA - PRIME FOTOGRAFIE AEREE DELLA CINA Collezione di 2 album di un membro del Genio militare che presenta le prime vedute aeree realizzate in mongolfiera in Cina nel 1901-1902. Viste aeree in mongolfiera: Tien-Tsin, concessioni francesi, inglesi e tedesche, stazione ferroviaria; Pechino, il comandante della sezione degli aerostieri, a bordo del proprio pallone, fissa la bandiera francese sulla cima del Péta, Isola delle Giade, legazioni, Lago dei Lotti, Lago Centrale, Cattedrale di San Giuseppe, l’Osservatorio, vista generale del vescovado, imbuto provocato dall’esplosione di una fornace da miniera allestita dai Boxer nei pressi della nuova Cattedrale di Pechino. Torture e cadaveri, strumenti astronomici, quartiere delle legazioni, il console Leduc, palazzi imperiali, templi, scene di vita quotidiana, esecuzione dell’assassino del barone di Ketteler, ministro tedesco, ferrovia, testa appesa alle mura della città, sezione degli aerostieri, cinese dai piedi piccoli, giocoliere, musicista, mandarino, letto dell’imperatore, fratello dell’imperatore, Palazzo d’Estate, guardie del serraglio, inaugurazione della stazione ferroviaria, funerale del generale Julius Karl von Groß, detto von Schwarzhoff, morto durante l’incendio del Palazzo d’Inverno (Rivolta dei Boxer), alcune vedute albuminate ritoccate provenienti dal Giappone e alcune stampe al citrato dal Marocco. Fotografie. 2 album contenenti circa 128 e 165 stampe al citrato o argentiche d’epoca. Immagini: da 4 x 5 cm a 20,8 x 26,5 cm; album: 24,5 x 32,5 cm e 27,5 x 36 cm Questi due album contengono le stampe riprodotte nel famoso volume «La Chine à terre et en ballon» pubblicato nel 1902 da Berger-Levrault. Queste fotografie sono state realizzate da tre ufficiali provenienti dall’École Polytechnique, appartenenti al 1° reggimento del genio: Gustave Plaisant (1873-?), specialista in aerologia e responsabile della sezione dei genieri aerostieri, Jean-Bernard Calmel (1865-1939), ingegnere ferroviario, e Louis Tissier (1863-1947), specializzato in disegno e fotografia. La nostra raccolta di album è stata realizzata da uno di questi membri del 1° reggimento del genio, imbarcatosi a Marsiglia alla volta della Cina il 22 agosto 1900. L’attrezzatura utilizzata dal trio era composta da due fotocamere binoculari Carpentier con obiettivo Zeiss, cinquanta scatole di lastre, prodotti chimici, carte fotografiche, vaschette, telai e essiccatoi. Vi si trovano fotografie aeree di Pechino e Tianjin realizzate a bordo di palloni vincolati. La maggior parte delle immagini riprodotte nell’opera fa parte di questa collezione. Sono qui abbondantemente corredate di didascalie nelle pagine. Inoltre, alcune immagini personali ne arricchiscono il contenuto. È in particolare il caso di diversi grandi ritratti di Plaisant e del tenente Izard che aprono uno degli album. Plaisant assume la sua posa caratteristica, con una mano appoggiata sull’altra, e sceglie di posizionarsi davanti a un padiglione dell’Isola di Giada a Pechino. Un’altra aggiunta degna di nota è quella dei ritratti di funzionari cinesi e di donne, tra cui una fotografia di un mandarino con i suoi figli. Prefazione a «La Cina da terra e in mongolfiera»: «Nel corso dell’ultima campagna in Cina, gli ufficiali del Corpo di spedizione francese hanno avuto numerose occasioni di mettere alla prova le loro doti di fotografi. Alcuni, aerostieri, scattavano dal pallone panoramiche di quelle grandi città che sono Tianjin e Pechino, dove l’europeo si perde nel labirinto dei vicoli. Gli altri, spinti dal dovere o semplicemente dalla curiosità nei Palazzi imperiali, oppure dedicando il tempo libero a escursioni per le strade cinesi, immortalavano al volo scene curiose e monumenti interessanti. Da tutto ciò è scaturita una collezione tra le più originali, la cui riproduzione era desiderata da molti dei nostri compagni del Corpo di spedizione.». Bibliografia: «La Cina da terra e in mongolfiera», Berger-Levrault, 1902. Alexandra Sence «La fotografia durante la Guerra dei Boxer», Tesi di ricerca, École du Louvre, 2023.