550 - Un servizio da tavola “Surtout de Table” in bronzo dorato di Luigi Napoleone, opera di Ferdinand Barbedienne, su progetto di Louis-Constant Sévin, realizzato da Désiré Attarge, composto da: un centrotavola a forma di jardinière, di forma rettangolare, la balaustra con quattro figure classiche agli angoli su una base architettonica decorata con un cartiglio recante lo stemma dei Borbone, con rivestimento interno, larga 87 cm; un set di quattro candelabri figurativi a nove bracci, sostenuti da figure classiche su basi quadrate con piedini a voluta, alti 90,5 cm; una coppia di vassoi a tre ripiani, alti 47 cm; un set di quattro vassoi da portata di forma circolare su supporti a voluta sormontati da maschere di Bacco e con piedini a zampa, del diametro di 32 cm, con piatti in vetro abbinati; un set simile di tre vassoi da portata, del diametro di 27 cm, con piatti in vetro abbinati; un set di tre vassoi da portata più piccoli, di 24 cm di diametro, con piatti in vetro abbinati; un servizio di otto vassoi poco profondi, di 21 cm di diametro, con piatti in vetro abbinati; due supporti circolari, con rivestimenti in vetro rubino affiancati da putti raffiguranti le Stagioni, su una base in marmo «breche violette» e piedini a panetto, larghi 37 cm, recanti varie marcature: «F BARBEDIENNE PARIS» – «CT SEVIN IN 1875/1876» – «DE ATTARGE», e con piatti in vetro aggiuntivi insieme a sette scatole di legno su misura con bordature in ottone (34) Provenienza: Questo servizio faceva parte del corredo del Castello di Skibo, residenza di famiglia di Andrew Carnegie, dove risulta essere stato esposto nella sala da pranzo in onore dei suoi ospiti più prestigiosi, in particolare dei numerosi e importanti visitatori francesi. Il servizio fu poi venduto da sua figlia. Dopo aver fondato il proprio laboratorio omonimo al numero 62 di rue de Lancry, a Parigi, nel 1838, Ferdinand Barbedienne si propose di diventare il principale produttore di bronzi dell’epoca. Nel perseguire questo obiettivo, collaborò con numerosi artigiani e artisti di grande talento, tra cui il disegnatore Louis-Constant Sévin (1821-1888) e il cesellatore Désiré Attarge (1820-1878). Durante i suoi 23 anni di collaborazione con Barbedienne, a partire dal 1855, a Sévin fu concessa piena libertà di dirigere la produzione degli oggetti dalla finitura più raffinata, utilizzando i migliori materiali senza badare troppo ai costi. Partendo dal progetto, realizzava poi vari modelli in gesso, che venivano successivamente rivisti prima della produzione dell’oggetto definitivo. Désiré Attarge, «il cesellatore dalle dita magiche», lavorò a stretto contatto con Sévin su molte delle commissioni più importanti dell’azienda; la sua grande abilità dava vita ai bronzi con una cesellatura paragonabile all’oreficeria di più alta qualità dell’epoca. Il suo lavoro, parte del contributo di Barbedienne all’Esposizione Universale del 1878, fu lodato postumo come eccezionale, e si affermò che nessun altro «ciselet n’a donné à l’argent une peau plus soyeuse, une chaire plus délicat» (Gazette des Beaux-Arts, tomo XVIII, 1° luglio 1878, pp. 615-6). Questa serie è un ottimo esempio dell’eccellente qualità degli oggetti decorativi prodotti dalla Maison Barbedienne durante il Secondo Impero francese e agli albori della Terza Repubblica. La rara presenza dei nomi di Attarge, Sévin e Barbedienne sui pezzi testimonia non solo la collaborazione necessaria per creare le forme più elevate e innovative di arte industriale, ma anche il comprensibile orgoglio che ne derivava. Oggetti come questi venivano regolarmente esposti e premiati alle Esposizioni Universali che si tennero nella seconda metà del XIX secolo.