574 - Henry van de Velde

Henry van de Velde Scrivania con libreria di Henry van de Velde (1863 - 1957) Mogano massello e impiallacciato su rovere; vetro sfaccettato, ottone. Mobile combinato composto da scrivania con due scomparti e libreria su una base inclinata lateralmente in avanti. Sotto il bordo superiore leggermente ricurvo, due ante vetrate con traversini. Numerosi segni di usura, i bordi leggermente ammaccati. A 186, L 147, P 62 cm. Realizzato dalla falegnameria di corte Scheidemantel, Weimar, 1903. Henry van de Velde (1863 - 1957), nato ad Anversa, fu definito una volta dall’architetto e autore Klaus-Jürgen Sembach come «artista totale per tutti». La sua opera abbraccia tutte le categorie di materiali delle arti applicate, ovvero tutto ciò con cui poteva essere arredata la casa da lui progettata. I suoi committenti erano esigenti, e Henry van de Velde trasferiva questa esigenza alle aziende con cui collaborava. Che si trattasse di Reinhold Hanke a Höhr-Grenzhausen, della Manifattura Reale di Porcellana di Meißen, dell’argentiere Theodor Müller a Weimar o della fabbrica di mobili Scheidemantel , tutti si trovarono di fronte al perfezionismo di Henry van de Velde, che non ragionava in termini di produzione di massa, ma di produzione «di classe» (nel senso di massima qualità) e che associava ai suoi oggetti un’idea di eternità. Oggi è considerato un innovatore delle arti applicate: i suoi oggetti sono pezzi di spicco nei musei e nelle mostre dedicate all’arte del 1900 circa. Tra le clienti di van de Velde figurava Margarete Mauthner (1863–1947), una delle più importanti collezioniste d’arte ebrea della borghesia berlinese. Solo negli ultimi due decenni ha raggiunto una tardiva fama postuma. La prima traduttrice delle lettere di Vincent van Gogh fu anche una delle prime persone a possedere, già nel 1905, uno dei suoi dipinti. Nel corso degli anni successivi riuscì ad acquistare (secondo Walter Feilchenfeldt) altri otto importanti van Gogh. Possedeva inoltre dipinti e disegni di Lovis Corinth, Max Liebermann, Max Pechstein, Henri de Toulouse-Lautrec e Pierre-Auguste Renoir. La sua collezione d’arte era emblematica di quel orientamento verso l’arte moderna che lei stessa metteva in pratica anche nel proprio ambiente domestico e nel proprio stile di vita. Chi era questa donna appassionata d’arte? La stessa Margarete Mauthner scrisse un libro sulle sue memorie relative agli anni dal 1915 al 1917, che per decenni rimase accessibile esclusivamente alla sua famiglia, finché una parte non fu pubblicata nel 2004 con il titolo «Das verzauberte Haus» (La casa incantata). Un contributo fondamentale alla sua riscoperta e alla sua collocazione storico-artistica è stato fornito dalla storica Anna-Carolin Augustin, che nei suoi articoli pubblicati a partire dal 2012 ha messo in luce Mauthner come collezionista e mediatrice del Modernismo. Recentemente è apparso un articolo di Stefan Koldehoff nel catalogo «Da Monet a Picasso. Collezionisti d’arte ebrei in Germania». Margarete Mauthner nacque a Berlino il 7 luglio 1863, figlia del banchiere Julius Alexander. Il padre riuscì a sostenerla finanziariamente per molto tempo, anche quando era già sposata con Alexander Pinkuss, figlio di un banchiere. Un anno dopo il matrimonio, nel 1887, nacque la figlia Edith (1863-1902). Il matrimonio con Pinkuss non durò a lungo, anche a causa della dipendenza dal gioco d’azzardo di lui; nel 1899 Margarete chiese il divorzio. Pochi mesi dopo sposò Edmund Mauthner (1868-1909), più giovane di lei di cinque anni. Probabilmente determinante per il suo futuro percorso di vita fu un soggiorno di poco più di un anno presso suo fratello Fritz Alexander a Monaco di Baviera nel 1891-92, che coincise esattamente con il periodo in cui fu fondata la Secessione di Monaco. Qui Mauthner sviluppò la sua spiccata affinità per l’arte contemporanea e il design moderno. In Edmund Mauthner aveva trovato un compagno che condivideva questo entusiasmo e che, insieme a lei e per lei, acquistava opere d’arte. Anche il loro ambiente domestico divenne espressione di questa nuova concezione dell’arte. La coppia cambiò il proprio stile di arredamento e affidò incarichi a Henry van de Velde. La sua idea di unire architettura, mobili e oggetti d’uso quotidiano in un’unità artistica corrispondeva alla tendenza della stessa Mauthner verso uno stile di vita moderno e improntato all’arte. Il suo entusiasmo fu alimentato dall’amicizia con i tre cugini Bruno, Paul e Hugo Cassirer. Durante le serate trascorse insieme, erano ospiti abituali artisti come Max Liebermann, Lovis Corinth, Max Slevogt, Erich Hancke e Paul Baum. Intorno al 1904 Bruno Cassirer chiese a Margarete Mauthner, poliglotta, se volesse tradurre per lui. La sua selezione di oltre 2000 lettere di Vincent van Gogh apparve inizialmente a puntate sulla rivista «Kunst und Künstler», per poi essere pubblicata in un libro a cura di Cassirer. Nel 1909 dovette affrontare un duro colpo del destino: la morte del marito Edmund. Nel 1915 sua figlia Edith si sposò