345 - Gabon, Regione di Masango Ovest, Punu-Ashira

Gabon, Regione di Masango Ovest, Punu-Ashira Maschera antropo-zoomorfa (gorilla) Legno, pigmenti Vecchia etichetta di collezione di Himmelheber «65» e altre etichette di collezione scritte a mano Per un esemplare simile, si veda AHDRC 0046003. Hans Himmelheber riferisce di aver trovato, nell’area dei Fang, in circa cinquanta villaggi, solo tre maschere recenti e di fattura grossolana. Gli abitanti dei villaggi gli raccontarono che, circa quindici anni prima, i missionari avrebbero distrutto numerose maschere e sculture. Anche nella Guinea spagnola ha trovato solo poche maschere antiche, soprattutto nelle regioni più remote. Questo tipo di maschera raffigura un gorilla che, in quanto animale pericoloso e astuto, incarna le forze della natura. Il suo linguaggio formale è legato a visioni cultuali e concezioni cosmologiche. L’intagliatore doveva quindi essere al tempo stesso un iniziato («gaa-beete») e un artista magistrale, per conferire alla maschera sia una forma concreta che un potere spirituale. Agli occhi degli osservatori essa non appariva come una semplice raffigurazione animale, bensì come un potente essere spirituale. Dimensioni: A: 27,5 cm Provenienza: Hans Himmelheber, Heidelberg, Germania (raccolta in situ tra il 7 maggio 1938 e il 14 luglio 1939) Weyhe Gallery / Erhard Weyhe, New York, USA John J. Klejman, New York, Stati Uniti Frank Herreman, Anversa, Belgio Karl Stirner, Easton, Pennsylvania, Stati Uniti Pubblicato in: African Negro Art, The Weyhe Gallery, New York 1940, ill. 25