59 - Steppe del Camerun, Bamum

Steppe del Camerun, Bamum Portatore di conchiglia seduto Legno, perline colorate Le monumentali figure di portatori di conchiglia sono conosciute a livello regionale con i nomi di "mfeuk-meunju", "ntumbi" o "nduli-fu-keuh". Tali figure antropomorfe, che reggono un profondo recipiente semisferico, erano tra gli oggetti cerimoniali più significativi delle culture delle praterie del Camerun. A seconda della regione, svolgevano diverse funzioni nella vita religiosa e sociale: venivano utilizzate in importanti cerimonie funebri, fungevano da contenitori per le noci di cola durante i ricevimenti di corte e svolgevano un ruolo nella designazione dei successori, nonché nelle assemblee dei dignitari. Inoltre, venivano utilizzate durante le cerimonie nuziali, in cui avveniva lo scambio simbolico delle noci di cola. Masticare le amare noci di cola nell’antico Camerun è paragonabile alla nostra odierna abitudine di masticare la gomma. Nessun uomo usciva di casa senza una scorta di noci. La noce di cola ha un effetto stimolante. Gli effetti afrodisiaci che le venivano attribuiti contribuirono ulteriormente alla sua popolarità. I sovrani tenevano a disposizione dei recipienti rivestiti di foglie fresche e riempiti di noci di cola, per poterle offrire ai propri ospiti in qualsiasi momento. Rompere una noce di cola insieme al sovrano era considerato la massima espressione di ospitalità e fiducia. Dimensioni: H: 75,5 cm Provenienza: Arno Henseler, Monaco di Baviera, Germania Pubblicato in: Eisenhofer, Stefan & Karin Guggeis, Afrikanische Kunst, Monaco di Baviera, Berlino 2002, p. 70, ill. 50