41 - Automa in rame dorato di esportazione cinese e smalto cloisonné di Canton, XIX secolo circa. Un grande amuleto in vetro color corniola, posto al centro del petto del gufo, fa da contrappunto al quadrante dalle tonalità simili che si erge dalla base ottagonale. Quando il quadrante viene ruotato, il gufo agita le piume e dispiega le ali, mentre il cabochon sul petto si illumina in un gioco ritmico di luci. Appollaiato su un ramo nodoso, il gufo si erge da una base ottagonale adornata con pannelli smaltati a cloisonné di Canton raffiguranti cieli blu nuvolosi, alberi smaltati sovrapposti e gru in filigrana, incorniciati da bordi con piccoli accenti di smalto bianco a perline incastonati sotto binari traforati. Il tutto è impreziosito da pietre dure non certificate che sembrano malachite, ametista e quarzo. Accompagnato da un supporto in legno massiccio intagliato. Saggio sul lotto: Gli automi conobbero il loro periodo di massimo splendore nel corso del XIX secolo, quando i progressi nella meccanica di precisione portarono queste meraviglie meccaniche fuori dai gabinetti reali e verso un mercato di consumo in crescita. In Europa, i primi successi di artigiani come Jaquet-Droz e Maillardet lasciarono il posto a una fiorente industria commerciale, con centri a Parigi e in Svizzera, che produceva uccelli canori, figure danzanti e tableaux animati per una clientela borghese. Piccole botteghe e, in seguito, aziende come Vichy, Roullet-Decamps e Bontems perfezionarono meccanismi in grado di imitare il respiro, sbattere le ali e muoversi con convincente naturalismo. Si trattava di oggetti di intrattenimento tanto quanto di orgoglio tecnico, spesso racchiusi in custodie dorate o abbinati a orologi e carillon. Gli automi cinesi vantavano una discendenza ben più antica. Figure meccaniche sono menzionate in testi risalenti alla dinastia Han e a epoche precedenti, e l’arrivo degli orologi sonori europei, noti come zimingzhong (“campane che suonano da sole”), aggiunse un nuovo vocabolario tecnico a questa tradizione già esistente. Tra le officine imperiali di corte e quelle di esportazione di Canton, gli artigiani cinesi adattarono queste idee ai materiali locali, combinando rame dorato, smalto e pietre dure con figure in movimento ispirate al mondo naturale e al repertorio decorativo cinese, esemplificando una convergenza di queste tradizioni. (Base inclusa) Altezza: 21 in x diametro: 14 in.