63 - Sir Joshua Reynolds (britannico, 1723-1792) Ritratto di Lady Fortescue, Anne Campbell, a mezzo busto (circa 1759-60) olio su tela Senza cornice: 81 x 69 cm. (31 7/8 x 27 1/8 pollici) Con cornice: 98,5 x 87 cm. (38 3/4 x 34 1/4 pollici) Probabilmente proveniente da Colnaghi, Londra; da cui forse venduto; Christie’s, Londra, 4 febbraio 1860, lotto 62: «Ritratto di una Lady Fortescue, in abito blu, appoggiata a un tavolo. Una bellissima opera giovanile» (acquistata da «Ross» per 17 gns); Vendita; Christie's, Londra, 21 maggio 1971, lotto 4; dove fu acquistata da Kenneth Kendall; Da lui venduto; Heritage Auctions, Dallas, «Dalla successione di Kenneth Kendall», 17 maggio 2011, lotto 64011 (con attestazione del Prof. David Mannings); dove è stato acquistato dall’attuale proprietario. Opera proveniente da un’illustre collezione privata britannica. Bibliografia: Probabilmente A. Graves e W.V. Cronin, A History of the Works of Sir Joshua Reynolds, Londra 1889, vol. I, p. 327. Lady Ann Fortescue (nata Campbell) era la moglie del II barone Matthew Fortescue (1719-1785), e la coppia viveva a Castle Hill, nel Devon, a partire dal 1752, dove 17 generazioni della famiglia Fortescue hanno risieduto dal 1454, quando Martin Fortescue, figlio maggiore di Sir John Fortescue, Lord Chief Justice e Cancelliere di Enrico VI, si trasferì nella tenuta con la moglie, Elizabeth Denzell. Il presente dipinto era sconosciuto a Mannings quando il suo catalogo fu pubblicato nel 2000. Tuttavia, già allora egli aveva ipotizzato che Reynolds potesse aver dipinto un ulteriore ritratto di Lady Fortescue tra il 1757 e il 1760, ipotesi supportata dal suo «taccuino» in cui annotava i propri appuntamenti. Solo nel maggio 1757 registrò sei sedute con Lady Fortescue (n. cat. 663).1 Questo ritratto è particolarmente importante, poiché la prima di queste rappresentazioni era un ritratto a figura intera che andò distrutto insieme a un ritratto del consorte della modella, Lord Fortescue, in un incendio a Castle Hill nel 1934. Altrettanto significativo è l’aspetto della modella, la cui carnagione pallida riflette le caratteristiche sperimentazioni di Reynolds con i pigmenti. A differenza delle altre rappresentazioni conosciute di Lady Fortescue, qui ella guarda direttamente lo spettatore, su uno sfondo di drappeggi rosso vivo, e adornata con perle, tessuti bordati d’oro e bottoni tempestati di gioielli, che ne esaltano la bellezza e lo status. Si potrebbe ipotizzare che la variazione nelle rappresentazioni della modella sia dovuta alle richieste del committente, che potrebbe essere stato suo marito o forse la stessa Lady Fortescue. L’opera in questione è stata riconosciuta dal Prof. David Mannings come opera autografa di Sir Joshua Reynolds nel gennaio 2011. Riferimenti: 1 Prof. D. Mannings, Sir Joshua Reynolds. A Complete Catalogue of His Paintings, Yale University Press 2000, p. 200