7 - Cornelis Troost (olandese, 1696-1750) Sconto di cavalleria grafite, penna e pennello con inchiostro al carbonio e acquerello grigio. Senza cornice: 11,6 x 19,6 cm. (4 5/8 x 7 3/4 pollici) Collezione privata, Regno Unito. Questo disegno animato mette in risalto la genialità compositiva di Troost, sottolineando con forza il dramma di un’intensa scaramuccia di cavalleria a distanza ravvicinata. La tensione dinamica si concentra attorno al cavaliere centrale, colto nel pieno della carica mentre affronta i nemici, i cui cavalli si impennano nel caos. Il caratteristico tocco teatrale di Troost è evidente nelle pose suggestive e nelle nuvole fluttuanti di fumo di artiglieria che li circondano e si estendono alle loro spalle, da cui emerge gradualmente il tamburino spettrale sulla sinistra. La tecnica è identica a quella di un disegno leggermente più rifinito, di dimensioni simili (13,4 x 19,2 cm), raffigurante una scaramuccia tra cavalleria e fanteria, venduto da Sotheby’s ad Amsterdam per 2.369 € (Collezione Unicorno, 19 maggio 2004, lotto 244). In entrambi i casi Troost ha tracciato linee di contorno scure e fluide con la punta del pennello. Tocchi di morbido lavaggio grigio sovrapposti sui corpi dei cavalli ne definiscono il volume e la muscolatura; le criniere e le code sono rese con pennellate selvagge e sinuose che rispecchiano ritmicamente il caos della battaglia. Il modo in cui Troost cattura la tensione muscolare delle zampe dei cavalli è altamente caratteristico. Sia che le loro articolazioni siano tese o piegate mentre i cavalli si impennano, saltano o lottano per disarcionare i cavalieri, Troost prestava grande attenzione a delinearne la precisa struttura scheletrica e a definire i muscoli e i tendini delle zampe con una velatura scura applicata con un pennello sottile, senza però perdere il ritmo rapido e fluido della composizione d’insieme. Dopo essersi inizialmente formato come attore, Troost si dedicò alla pittura nel 1723. Studiò sotto la guida del rinomato ritrattista Arnold Boonen e acquisì rapidamente fama per le sue rappresentazioni degli spettacoli al teatro di Amsterdam, oltre che per la progettazione di scenografie. Grazie ai suoi dipinti, disegni e stampe di scene di genere spiritose e licenziose – ad esempio Il principe Eugenio di Savoia che esamina le cortigiane (Rijksmuseum RP-T-1899-A-4220) – unite alle sue doti di ritrattista, Troost divenne anche uno dei beniamini dell’élite cittadina. Occasionalmente realizzò opere storiche monumentali su grande scala, in particolare il suo famoso capolavoro del 1737 raffigurante Alessandro Magno nella battaglia del Granico. Per quanto riguarda i disegni in questione, essi potrebbero riferirsi alla Guerra di Successione Austriaca. La sua prima rappresentazione conosciuta di un soggetto militare è datata 1736, mentre le altre risalgono a dopo il 1740. Tra queste opere spiccano le raffigurazioni di soldati che si rilassano nelle sale di guardia e nelle taverne. Sebbene lo stesso Troost potesse avere familiarità con l’ambiente delle sale di guardia grazie a esperienze dirette, le sue rappresentazioni di scontri militari e battaglie sembrano basarsi sulle visioni di altri artisti, seppur in modo superficiale; Troost conferisce alle sue opere un tocco personale e un trattamento caratteristico delle figure. Il presente disegno costituisce un’importante aggiunta all’opera di Troost, poiché finora sono noti solo quattro suoi disegni di scene di battaglia (cfr. J.W. Niemeijer, Cornelis Troost; 1696-1750, Assen 1973, p. 93, n. cat. 776T). L’iscrizione nell’angolo in basso a destra è sicuramente autografa, come risulta evidente confrontando la «I» calligrafica con la barra verticale della lettera «T» nella firma di Troost sul disegno di Sotheby’s, nonché la forma del numero «2». Tali annotazioni si trovano comunemente nei disegni olandesi del XVIII secolo. Il primo carattere è una «I» o una «J» maiuscola in corsivo convenzionale; le due lettere erano ortograficamente intercambiabili nella scrittura d’archivio di quel periodo. La “frazione” (½) conferma che questo disegno aveva un foglio di accompagnamento: o la seconda metà di una composizione in due parti, forse un panorama continuo della scaramuccia; oppure parte di una coppia di scene tattiche corrispondenti, forse le conseguenze della scaramuccia o una contro-composizione che mostra un fianco secondario della battaglia.