5452 - Gabon, un raro reliquiario Fang con una scultura in legno raffigurante una testa, fine del XIX secolo - inizio del XX secolo; un cilindro di corteccia d’albero con base circolare e coperchio in legno, sormontato da una scultura in legno raffigurante una testa.

Gabon, un raro reliquiario Fang con una scultura in legno raffigurante una testa, fine del XIX secolo - inizio del XX secolo; un cilindro di corteccia d’albero con base circolare e coperchio in legno, sormontato da una scultura in legno raffigurante una testa. I contenitori per reliquie (“nsekh byeri”) sono solitamente sormontati da figure (“eyema byeri”), più raramente da teste antropomorfe. Secondo Perroi si tratterebbe addirittura di un fenomeno locale, presente solo nell’area meridionale dei Fang Betsi, tra l’Ogooué e i Monti di Cristallo. Come i frammenti di cranio e le reliquie rinvenute nei contenitori di corteccia, le teste venivano periodicamente strofinate con olio di palma, sangue sacrificale o polvere «ba». Ciò serviva a stabilire un contatto con gli antenati e a ottenere da loro aiuto e protezione. A differenza delle figure “byeri”, che venivano esposte occasionalmente, queste teste rimanevano nella capanna di un capo di stirpe. Secondo le credenze religiose dei Fang, “mbere”, la divinità suprema, creò il primo uomo, “nzame”, che divenne l’antenato primordiale di tutti i popoli Fang. «Nzame» fu il primo scultore e istituì il culto «byeri», che venerava le reliquie degli antenati significativi all’interno di uno specifico lignaggio familiare, in cui i discendenti ricevevano protezione e aiuto in cambio di offerte e preghiere. Il celebrante di questo culto, «esa», era un uomo anziano, vicino alla morte e quindi più vicino agli antenati. h. 36,5 cm. Provenienza: Merton D. Simpson, New York, USA, 1986. AHDRC: 0045796. Bibliografia: von Lintig, Bettina, African Impressions, Milano, 2011, p. 153. Schweizer, Heinrich, Visions of Grace, 100 Masterpieces from the Collection of Daniel and Marian Malcolm, Milano, 2014, p. 140. [1]