117 - UN ICONICO E MONUMENTALE RILIEVO IN PIETRA CALCAREA ROMANA RAPPRESENTANTE MEDUSA, LA BELLEZZA MORTALE DELL’ANTICHITÀ, SECONDA METÀ DEL II SECOLO D.C.

UN ICONICO E MONUMENTALE RILIEVO IN PIETRA CALCAREA ROMANA RAPPRESENTANTE MEDUSA, LA BELLEZZA MORTALE DELL’ANTICHITÀ, SECONDA METÀ DEL II SECOLO D.C. Nota dell’esperto: Lo straordinario ruolo occupato da Medusa nella mitologia classica si riflette anche nel suo nome. Mentre i grandi dei greci furono assorbiti nella religione romana con nomi latini – Zeus come Giove, Atena come Minerva e altri – Medusa passò dal mondo greco a quello romano sostanzialmente immutata: il greco Medousa divenne Medusa in latino. Come Eracle, il cui nome sopravvisse nella forma latina strettamente affine di Ercole, ella apparteneva a un vocabolario mitologico condiviso che trascendeva i confini tra Grecia e Roma. Poche figure dell’antichità hanno raggiunto un’identità così immediata e duratura: il nome Medusa, come la sua terrificante immagine frontale, non richiedeva alcuna traduzione, e solo pochissime immagini dell’antichità classica possono rivaleggiare con Medusa in termini di potenza visiva e riconoscimento universale. Il Metropolitan Museum of Art ha dedicato un’intera mostra a questo straordinario fenomeno, intitolata giustamente «Dangerous Beauty: Medusa in Classical Art» (Bellezza pericolosa: Medusa nell’arte classica). Nel corso dei secoli, la terrificante e grottesca Gorgone dell’arte greca arcaica si è trasformata in una donna sempre più umana e, in ultima analisi, bella, senza mai perdere il suo potere letale. Il presente rilievo appartiene decisamente a questa tradizione successiva: i tratti mostruosi hanno lasciato il posto a un volto femminile idealizzato, mentre lo sguardo frontale e inflessibile continua a confrontarsi direttamente con l’osservatore. La bellezza aveva sostituito la mostruosità, ma lo sguardo, da solo, rimaneva un’arma letale. Scolpita in modo espressivo come la testa di Medusa, il suo volto arrotondato presenta occhi infossati sotto sopracciglia folte, un naso largo e labbra carnose. Ciocche folte e arruffate incorniciano il volto, intervallate da serpenti; un paio di ali emerge dietro la parte superiore della testa, con le piume disposte su tre file. Altri corpi di serpenti intrecciati sono visibili sotto il mento. Una foglia d’acanto arricciata è scolpita in basso a sinistra accanto alla testa. Il rilievo fu concepito come elemento architettonico, con l’immagine terrificante della Gorgone che svolgeva una funzione apotropaica. Provenienza: rinvenuto in Libano, secondo l’attuale scheda di inventario. Proveniente dalla Galerie Antike Kunst Socowi, Vienna, Austria. Venduto alla Kunst- und Antiquitätenmesse Wien (Fiera dell’Arte e dell’Antiquariato di Vienna), il 7 giugno 1992. Collezione del Dr. Ewald Nowotny, Vienna, Austria, acquisito dalla suddetta galleria, numero di inventario della collezione A0051. Il lotto è accompagnato da una copia di una scheda di inventario della collezione del dott. Nowotny, datata 1° novembre 2009, in cui si attesta che il rilievo è stato rinvenuto in Libano e che l’acquisizione è stata supervisionata dal dott. Gilbert Hamamciyan, titolare della Antike Kunst Socowi. Condizioni: Ottime condizioni, compatibili con l’età. Frammentario così come è stato conservato, con evidenti perdite, in particolare lungo i bordi esterni, con segni di usura e alterazioni dovute agli agenti atmosferici, scheggiature sparse, abrasioni, incrostazioni e depositi sparsi. I tratti facciali centrali e i principali elementi scultorei sono straordinariamente ben conservati. Peso: 69,5 kg Dimensioni: 70 x 43,5 cm Confronto dei risultati d’asta: Tipo: Strettamente correlato Asta: Sotheby’s Londra, 3 luglio 2018, lotto 43 Prezzo: 112.500 GBP, pari a circa 177.500 EUR convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente testo Descrizione: Oscillum romano frammentario in marmo, risalente all’incirca al I secolo d.C. Osservazione dell’esperto: Si noti il trattamento in altorilievo molto simile, con la testa di Medusa che emerge da una massa di serpenti contorti e dai capelli scolpiti in profondità. Si notino inoltre il diverso tipo di marmo utilizzato, la corona di foglie di quercia circostante e il formato a doppio lato dell’oscillum. Si noti infine la dimensione notevolmente più piccola (47 x 45 cm). Confronto dei risultati d’asta: Tipo: Correlato Asta: Bonhams Londra, 6 ottobre 2010, lotto 159 Stima media: 50.000 GBP o circa 93.000 EUR, convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente testo Descrizione: Frammento di rilievo romano in marmo, risalente all’incirca al III secolo d.C. Commento dell’esperto: Si confrontino la datazione romana affine e il formato del rilievo, nonché il trattamento altrettanto audace e profondamente scolpito di una grande testa che domina la composizione. Si notino il diverso tipo di marmo, l’orientamento del profilo della testa e la composizione figurativa più complessa. Si noti la dimensione molto più ridotta (51,5 x 30 cm) e il fatto che sia sopravvissuta solo metà della testa di Medusa. A causa dei limiti di lunghezza imposti da Drouot, questa scheda è stata abbreviata. Per la descrizione completa, visitare il sito www.zacke.at.