103 - Circolo di John Hoppner, RA,

Circolo di John Hoppner, RA, britannico, 1758-1810- Ritratto di un ragazzo, tradizionalmente identificato come Joseph Mallord William Turner RA (1775-1851); olio su tela, 47 x 35,5 cm. Provenienza: Christie's, Londra, 25 marzo 1893, lotto 363, attribuito a «J. Hoppner R.A.» (10 ghinee a Spielmann) M. H. Spielmann (1858-1948), da allora per successione. Collezione privata, Regno Unito. Nota: Il soggetto ritratto in quest’opera è stato tradizionalmente identificato come un giovane J.M.W. Turner. Esistono somiglianze tra questo soggetto e il giovane Turner raffigurato nell’autoritratto conservato nella collezione della Tate [N00458]. La somiglianza è sufficientemente marcata da suggerire che il ragazzo possa plausibilmente essere la stessa persona, ritratta alcuni anni prima. In seguito alla vendita della presente opera da Christie’s nel 1893, la Westminster Gazette del 5 aprile 1893 riportò: «Un interessante ritratto giovanile di Turner è stato venduto da Christie’s l’altro giorno. È opera nientemeno che di Hoppner e raffigura il grande paesaggista all’età di otto anni circa, di fronte, con il viso rubicondo. Il dipinto, abbastanza caratteristico di Hoppner, è realizzato con un pennello carico di colore intenso. Ciò aggiunge un altro nome alla breve lista dei ritratti autentici di Turner. C’è quello realizzato dall’artista stesso, deliziosamente mal disegnato, realizzato quando aveva 16 anni, ora esposto a Brantwood. C’è il disegno di Mulready; e lo schizzo di memoria di D’Orsay (o, come alcuni sostengono, del ‘fantasma’ di D’Orsay). C’è il ritratto di Dance per il quale Turner posò; il ritratto di Linnell, che, come lo schizzo di Sir Edwin Landseer (ora distrutto), il dipinto di Charles Turner e il disegno di Sir John Gilbert, fu eseguito di nascosto. Anche il signor Fawkes lo disegnò, così come Maclise; e un anno o due fa è venuto alla luce un ritratto del signor Parrott. Ma, ad eccezione di Hoppner, Dance e se stesso, Turner non posò mai con il proprio consenso, poiché non aveva un’idea esagerata della propria bellezza. Sembrava piuttosto rendersi conto, in modo doloroso ed eccessivamente sensibile, della propria relativa sgradevolezza, e respingeva bruscamente ogni proposta di ritrarlo. Ecco perché il ritratto di Hoppner è al tempo stesso interessante e importante.” Anche Sir George Scharf (1820-1895), primo direttore della National Portrait Gallery, registrò l’opera, o una sua versione, in uno dei suoi sette taccuini personali che documentavano la sua ampia indagine sui dipinti dei Maestri Antichi presenti nelle collezioni britanniche. Egli ne realizzò uno schizzo e ne fornì una descrizione il 18 luglio 1861. Successivamente, Scharf riferì di aver visto un quadro simile presso i commercianti e restauratori londinesi Séguier & Smart nel 1863, e un’altra opera simile nel luglio 1874.