7243 - Lettera dattiloscritta e firmata da Ernest Hemingway, risalente al periodo della guerra, indirizzata alla sua futura moglie Mary Welsh, in cui parla di cinque commozioni cerebrali e nasconde la propria ferita prima del D-Day

Lettera dattiloscritta e firmata da Ernest Hemingway, risalente al periodo della guerra, indirizzata alla sua futura moglie Mary Welsh, in cui parla di cinque commozioni cerebrali e nasconde la propria ferita prima del D-Day Lettera datata durante la Seconda Guerra Mondiale, firmata a matita «old mountain man E Hemingway», una pagina, 8,5 x 11, carta intestata personale della Finca Vigia, 14 aprile 1945. Lettera alla sua futura moglie, la giornalista Mary Welsh, scritta da San Francisco de Paula, Cuba. Hemingway parla delle sue ripetute commozioni cerebrali, ammette di aver nascosto un infortunio prima del D-Day e rassicura la Welsh sulla sua guarigione. In parte (ortografia e grammatica mantenute): «Stamattina ho scritto sette lettere e ne ho una per te da spedire, ma mi sento così maledettamente solo che ti scrivo di nuovo. Mancano venticinque minuti alle cinque. Ho scritto a Giggy, Buck, Pauline, Max Perkins e alcune lettere di lavoro. Ho anche versato mille dollari su un conto di risparmio per Tom. Non dirglielo, così non diventerà ricco da morire. Il dottor Jose Luis Herrera, che è un ottimo neurochirurgo e ha eseguito migliaia di interventi alla testa quando era capo chirurgo della nostra vecchia 12ª Brigata Internazionale, era fuori oggi e abbiamo pranzato a bordo piscina. Ha esaminato la mia testa. Quello che si sarebbe dovuto fare era aprire e drenare l’emorragia originaria (dovuta alla prima commozione cerebrale), ma ciò era impossibile perché dovevo mentire al riguardo e negare la commozione a causa del D-Day. La seconda, a quanto pare, è stata molto grave per questo. Molte delle cose che consideravamo semplicemente tratti sgradevoli (poiché erano certamente sgradevoli) erano in realtà sintomi. Il brandy, per esempio, è un vero e proprio veleno quando la testa è in quelle condizioni. Lo champagne fa ben poco male. Quasi nessuno. Neanche il vino, a meno che non sia troppo corposo. Ma la lentezza, la perdita di memoria verbale, la tendenza a scrivere di rovescio e al contrario, i mal di testa, le condizioni in cui versava il signor S., l’inerzia, i mal di testa e il ronzio nelle orecchie erano tutti sintomi di ciò che era stato fatto alla testa. Tutto si sistemerà e andrà bene, ma lui dice che devo prendermela comoda, non preoccuparmene affatto e lasciare che tutto si riprenda come è successo con le altre cose. Ma ricordate come fosse sempre o il brandy o quel gin avvelenato a farmi perdere il controllo. Ha detto che è stato un miracolo che io sia riuscita ad andare avanti. (Lui non è affatto romantico e mi conosce da dieci anni, con tutti i miei difetti). Dice che avrei dovuto avere tre mesi di convalescenza dopo l’incidente di Londra (sono rimasta a letto quattro giorni e il quinto mi sono messa i vestiti blu) e che, secondo ogni logica, avrei potuto avere una grave emorragia cerebrale dopo la faccenda del 5 agosto. Dice che ora abbiamo la situazione sotto controllo e che non avrò più mal di testa, e che io e te dovremmo semplicemente prenderci cura della testa per un po’ e allenarla con calma e con cura. Fare un po’ di lavoro intellettuale ogni giorno, senza esagerare, e starò meglio che mai perché ne saprò di più. Ma mi sembra, Pickle, che la situazione fosse piuttosto grave. Quindi questa è la situazione attuale. Niente di cui preoccuparsi. Tutto aggiornato. Ma ho subito 5 commozioni cerebrali in poco più di due anni. Il che non è certo il modo giusto di trattare ciò con cui ci si guadagna da vivere. Ma sappiamo, grazie alla poesia, che lei è ancora uno strumento eccellente e la riporteremo in forma al meglio. «Lo so meglio di qualsiasi altra cosa». Una mano sconosciuta ha aggiunto segni e sottolineature a penna a sfera alla lettera. In ottime condizioni. Accompagnata da un cofanetto da presentazione personalizzato rilegato in tela. Ernest Hemingway arrivò a Londra nel maggio 1944 per seguire lo sbarco degli Alleati per conto di Collier’s e ben presto incontrò Mary Welsh, corrispondente per Time e Life. All’epoca entrambi erano sposati: Hemingway con la giornalista Martha Gellhorn, la Welsh con il reporter australiano Noel Monks. Nelle prime ore del 25 maggio, dopo una festa organizzata da Robert Capa, Hemingway accettò un passaggio da un altro ospite la cui auto ebbe un incidente; la sua testa sbatté violentemente contro il parabrezza, provocandogli una commozione cerebrale e una profonda ferita alla testa. La London Clinic lo dimise il 29 maggio, in linea con il suo ricordo qui riportato di quattro giorni a letto prima di «indossare l’uniforme blu il quinto». Il 6 giugno assistette allo sbarco a Omaha Beach da una nave da sbarco al largo della costa. Subì un’altra commozione cerebrale quell’agosto, quando sbatté violentemente la testa contro una roccia mentre cercava riparo dopo che la motocicletta su cui viaggiava era stata colpita dal fuoco tedesco. In seguito accompagnò il 22° Reggimento di Fanteria del colonnello Charles T. “Buck” Lanham nei combattimenti nella foresta di Hürtgen quell’autunno, prima di tornare a Cuba nella primavera del 1945. Alla Finca Vigía, la convalescenza di Hemingway fu seguita da José Luis Herrera Sotolongo, un medico cubano che aveva prestato servizio come chirurgo nelle Brigate Internazionali durante la Guerra Civile Spagnola, dove i due si erano conosciuti, e che rimase il suo medico per anni. Quando Hemingway scrisse questa lettera il 14 aprile, suo figlio maggiore, Jack, un ufficiale dell’OSS catturato nei Vosgi nell’ottobre precedente, era ancora prigioniero di guerra dei tedeschi; fu liberato il 29 aprile 1945. Il divorzio di Hemingway da Gellhorn divenne definitivo il 21 dicembre 1945, e lui e Welsh si sposarono all’Avana il 14 marzo 1946. Lo attendevano ancora opere importanti: dopo *Across the River and Into the Trees* (1950), pubblicò *Il vecchio e il mare* (19