7241 - Lettera dattiloscritta e firmata da Albert Einstein, redatta pochi giorni dopo Dunkerque, sul “pericolo” a lungo ignorato da “persone intelligenti e responsabili” (1940)

Lettera dattiloscritta e firmata da Albert Einstein, redatta pochi giorni dopo Dunkerque, sul “pericolo” a lungo ignorato da “persone intelligenti e responsabili” (1940) Lettera dattiloscritta datata durante la Seconda Guerra Mondiale, firmata «A. Einstein», una pagina, 8,5 x 11, carta intestata personale con timbro in rilievo, 8 giugno 1940. Lettera indirizzata all’illustre avvocato newyorkese Charles Culp Burlingham, che recita per esteso: «Sono rimasto molto stupito dalla gentile lettera che ho ricevuto tramite lei. Non ho mai tenuto alcuna conferenza di contenuto spirituale. Mi sembra ammirevole che, in mezzo a tutte quelle terribili difficoltà dei nostri giorni, ci sia una persona che sia riuscita a conservare in modo così completo gentilezza e superiorità. Il male sta nel fatto che l’isteria di cui scrive la signorina Stillman nella sua lettera è associata a così tante armi, aerei, carri armati e potenza produttiva industriale. Ma il vero mistero per me è che persone intelligenti e responsabili abbiano potuto rimanere così cieche di fronte a questo pericolo per diversi anni. Nella speranza che questa lettera la trovi in buona salute.” In ottime condizioni, con lievi pieghe e la firma leggermente sbiadita. Quando Einstein scrisse questa lettera, la guerra in Europa aveva appena preso una piega decisiva a sfavore degli Alleati. L’evacuazione delle truppe britanniche e francesi da Dunkerque si era conclusa il 4 giugno, quattro giorni prima, e le forze tedesche sarebbero entrate a Parigi il 14 giugno. Einstein, che aveva lasciato la Germania nel 1933 per recarsi all’Institute for Advanced Study di Princeton, era allora in procinto di ottenere la cittadinanza americana, un passo che completò il 1° ottobre 1940. Aveva già prestato il proprio nome a moniti sulla potenziale potenza militare della Germania: nell’agosto del 1939 firmò la lettera indirizzata a Franklin D. Roosevelt per mettere in guardia il presidente sulla possibilità di una bomba atomica, e nella primavera del 1940 scrisse ulteriori lettere ad Alexander Sachs e Lyman Briggs con l’intento di mantenere viva l’attenzione dell’amministrazione sulla questione. Il suo corrispondente, Charles Culp Burlingham (1858-1959), era un illustre avvocato di New York, riformatore giuridico ed ex presidente dell’Ordine degli Avvocati di New York, noto come il «primo cittadino di New York». Dopo essersi fatto un nome difendendo la White Star Line in seguito al naufragio del Titanic, si dedicò a cause civiche e, sebbene non ricoprisse alcuna carica elettiva, esercitava una certa influenza su molti di coloro che invece la ricoprivano, tra cui Fiorello La Guardia e Franklin Roosevelt.