7106 - Mark Oliphant Lettera autografa firmata sulle bombe atomiche - "Possiamo solo lavorare affinché vengano usate, non per fare la guerra, ma per prevenirla per sempre".

Mark Oliphant Lettera autografa firmata sulle bombe atomiche - "Possiamo solo lavorare affinché vengano usate, non per fare la guerra, ma per prevenirla per sempre". Fisico e umanitario australiano (1901-2000) che ha svolto un ruolo importante nella prima dimostrazione sperimentale della fusione nucleare e nello sviluppo delle armi nucleari. ALS firmata "M. L. Oliphant", una pagina, 5 x 8, carta intestata dell'Università di Birmingham, 12 novembre 1945. Lettera scritta a mano a un collega scientifico australiano di nome Dr. Paterson, circa tre mesi dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, per esteso: "Sono sopraffatto dalla gentilezza della sua lettera e dalla bellissima sciarpa inviata da sua moglie. Non ho mai visto nulla di così squisitamente rifinito e tessuto. Non solo mi terrà al caldo, ma rinnoverà continuamente la mia fede nel lavoro che devo fare. Grazie mille. Le immagini delle celebrazioni del V.J. day ad Adelaide sono state molto gradite. In questi giorni di lettere aeree senza allegati è raro che io riceva tali ritagli. Capisco quanto sia forte il tuo sentimento nei confronti della bomba; possiamo solo lavorare per far sì che venga usata, non per fare la guerra, ma per evitarla per sempre". In buone condizioni. Mark Oliphant è stato una figura centrale nella spinta iniziale verso la bomba atomica, emergendo dal team di Birmingham dietro il memorandum Frisch-Peierls del 1940, che per primo dimostrò la fattibilità pratica di un'arma all'uranio. Come membro del Comitato MAUD, contribuì a confermare che tale bomba poteva essere costruita entro pochi anni. Frustrato dalla mancanza di urgenza negli Stati Uniti, Oliphant vi si recò nel 1941 e fece personalmente pressione sul caso, convincendo con forza figure chiave, tra cui Ernest Lawrence e Robert Oppenheimer, della necessità di agire. Mettendo il memorandum direttamente nelle loro mani a Berkeley e sollecitando un'attenzione immediata, contribuì a mettere in moto lo sforzo americano che divenne il Progetto Manhattan. In seguito si unì alla missione britannica per il Progetto Manhattan, lavorando a stretto contatto con Lawrence a Berkeley e rimanendo in contatto con Oppenheimer che, in qualità di direttore di Los Alamos, tentò di reclutarlo. Oliphant scelse invece di guidare gli sforzi per la separazione elettromagnetica dell'uranio presso il Radiation Laboratory, una componente meno visibile ma essenziale dello sviluppo della bomba. Mentre la sua collaborazione con Oppenheimer rifletteva l'interazione tra intuizione teorica e sviluppo sperimentale al centro del progetto, Oliphant crebbe sempre più di disagio quando divenne chiaro che gli Stati Uniti intendevano mantenere il controllo esclusivo sulla tecnologia nucleare dopo la guerra. Oliphant, che si trovava in vacanza in Galles con la famiglia quando sentì per la prima volta la notizia del bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki, osservò in seguito che si sentiva "un po' orgoglioso che la bomba avesse funzionato, e assolutamente inorridito per quello che aveva fatto agli esseri umani".