7105 - Lettera dattiloscritta e firmata da Robert Oppenheimer indirizzata a un tecnico della Divisione Esplosivi di Los Alamos, in cui elogia un lavoro definito “sgradevole e pericoloso”

Lettera dattiloscritta e firmata da Robert Oppenheimer indirizzata a un tecnico della Divisione Esplosivi di Los Alamos, in cui elogia un lavoro definito “sgradevole e pericoloso” Lettera dattiloscritta firmata «J. R. Oppenheimer», una pagina, 8 x 10,5, su carta intestata P.O. Box 1663, Santa Fe, New Mexico, 1° ottobre 1945. Lettera indirizzata a T/4 Elvert T. Nelson a Los Alamos, testo integrale: «Con la presente desidero riconoscere il suo contributo al lavoro del Progetto Bomba di Los Alamos. Il suo capogruppo mi ha chiesto di elogiarla per il lavoro svolto nella Divisione Esplosivi di questo progetto. Il modo eccellente con cui ha portato a termine gli incarichi in un campo di attività del tutto nuovo, nonostante alcuni fossero sgradevoli e pericolosi, ha contribuito in larga misura al successo di questo progetto. Ci dispiace che la descrizione precisa del suo incarico e i dettagli dei suoi risultati personali debbano rimanere un segreto del Governo degli Stati Uniti. Tuttavia, questo di per sé è indice dell’importanza del suo contributo al progetto.” In ottime condizioni, con lievi macchie sul bordo inferiore. Include un elenco dattiloscritto, 8 x 13, intitolato “Operazione Crossroads, Distaccamento di Santa Fe”, che riporta i nomi e gli indirizzi di residenza degli “Uomini coinvolti nei test storici con la bomba atomica — Atollo di Bikini 46”, tra cui “Nelson, E.T., Box 21, Hordville, Nebraska", e una lettera (TLS) del noto medico e radiologo americano Stafford L. Warren, firmata "Stafford L. Warren", una pagina, 8 x 10,5, su carta intestata della Joint Task Force One, Dipartimento della Marina, datata 1° settembre 1946, inviata a Nelson, ora T/3, presso la sua abitazione a Hordville, Nebraska, il cui testo completo recita: “Desidero esprimere il mio apprezzamento per i preziosi servizi da lei resi in qualità di membro della Sezione per la Sicurezza Radiologica della Joint Task Force ONE. Sebbene ci trovassimo di fronte a una situazione sconosciuta, l’iniziativa e la flessibilità di ciascun membro della sezione hanno permesso il completamento dell’Operazione CROSSROADS senza un solo caso di lesione da radiazioni e, allo stesso tempo, hanno consentito di accumulare una grande quantità di dati scientifici. La sua dedizione al dovere ha dato un importante contributo al successo della nostra missione.” Accompagnata da un espositore incorniciato, 35 x 45,5, allestito dalla famiglia ed esposto al Plainsman Museum di Aurora, Nebraska, che presenta riproduzioni ingrandite di entrambe le lettere, una copia del tesserino di identificazione del personale della Joint Task Force One «Atomic Bomb Test» di Nelson per il Progetto Crossroads, n. 3843, e entrambe le pagine dell’articolo di Bill Hord sull’Omaha World-Herald dedicato a Nelson, intitolato ‘Nebraskan Recruited for Atomic Project’ (Un nebraschiano reclutato per il progetto atomico). Come riportato dall’Omaha World-Herald, Nelson era un diciottenne di Hordville quando fu arruolato e, dopo sole sei settimane di lavoro civile presso lo stabilimento di munizioni di Grand Island, fu selezionato personalmente per un incarico segreto. Convocado in un negozio senza insegna a Santa Fe nell’aprile del 1945, fu trasportato in autobus a «The Hill» a Los Alamos e assegnato al Sito S, dove contribuì all’assemblaggio degli esplosivi ad alto potenziale per la bomba a implosione, il modello al plutonio sviluppato dalla Divisione Esplosivi sotto la guida del chimico George Kistiakowsky. A metà luglio, lo stesso Oppenheimer si rivolse ai soldati del Sito S e rivelò lo scopo del loro lavoro, mentre Nelson osservò il test Trinity attraverso degli occhiali protettivi da una distanza di circa sette miglia, ricordando in seguito che il fungo giallo «mi ricordava una coppa di gelato al caramello con panna montata ai bordi». Una bomba dello stesso tipo fu sganciata su Nagasaki il 9 agosto. Nelson rimase nel programma atomico dopo la guerra, prestando servizio nella Sezione di Sicurezza Radiologica dell’Operazione Crossroads presso l’atollo di Bikini nel luglio 1946, sotto la direzione radiologica del colonnello Stafford L. Warren, ufficiale medico capo del Progetto Manhattan. Lì assistette a entrambe le detonazioni atomiche e fece parte di una squadra incaricata di misurare la radioattività delle navi bersaglio; raccontò al *World-Herald* di essere stato esposto a livelli superiori a quelli di sicurezza in numerose occasioni. Lasciò l’Esercito nel novembre 1946; in seguito insegnò saldatura e meccanica diesel per 22 anni al Southeast Community College di Milford, e parlava raramente del suo servizio. «Era qualcosa che andava fatto, e noi l’abbiamo fatto», disse. «E basta».