162 - ATTRIBUITO A LEONARDO GUZZARDI (ITALIANO, ATTIVO 1798-1800)

ATTRIBUITO A LEONARDO GUZZARDI (ITALIANO, ATTIVO 1798-1800) Ritratto del capitano Charles Beecroft della Royal Navy con una miniatura appesa raffigurante l’ammiraglio Sir William Sidney Smith Olio su tela 24 x 18 pollici (61 x 45,5 cm) Il capitano Charles Beecroft (1780-1859) entrò in marina nel 1794, prestando servizio a bordo della H.M.S. Diamond (comandata dal capitano William Sidney Smith). Nell’aprile del 1796, Beecroft si unì a Smith e al guardiamarina John Westley Wright in un’azione navale fallita a Le Havre, durante la quale Beecroft rimase ferito ed entrambi gli uomini furono fatti prigionieri. Smith e Wright furono incarcerati a Parigi, da dove in seguito riuscirono a fuggire, mentre Beecroft fu liberato grazie a uno scambio di prigionieri. Nominato tenente nel 1802, Beecroft si ricongiunse a Smith a bordo della H.M.S. Tigre, prestando servizio in Egitto sotto il comando generale dell’ammiraglio Nelson, poi nella conquista di Capri nel 1806 e nella distruzione di una squadriglia turca nei Dardanelli, occasione in cui fu menzionato nei dispacci di Smith. La partecipazione di Beecroft, al fianco di Smith, alla difesa della Sicilia — dove il re e la regina di Napoli avevano cercato rifugio — è immortalata in questo ritratto del pittore di corte napoletano Leonardo Guzzardi, realizzato probabilmente su incarico del re Ferdinando IV. È raffigurato in alta uniforme e con indosso la medaglia d’oro del Sultano di Turchia per l’Egitto, mentre tiene in mano un libro appoggiato su una mappa della Sicilia con un compasso, seduto davanti a una libreria e accanto a una miniatura ritratto dell’ ammiraglio Sir William Sidney Smith (1764-1840). Con cornice: 38 x 33 pollici.